뉴욕주 정치인 수십명이 800만 불법체류 이민자들을 구제하기 위한 이민개혁안이 포함된 연방 예산조정안을 통과시켜야 한다며 찰스 슈머 민주당 연방상원 원내대표에게 서한을 보냈다.

뉴욕주상하원과 뉴욕시의원 등은 6일 보낸 서한에서 “신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 팬데믹 기간 수많은 서류미비 뉴요커들이 위험 직무를 수행하며 뉴욕에 기여했다는 사실을 잊어서는 안 된다”며 “이들에게 시민권을 취득할 수 있는 길을 보장해야 한다”고 목소리를 높였다.

제시카 곤잘레스 로하스 뉴욕주하원의원은 “서류미비자들은 수년간 세금을 납부하며 지역 경제와 연방예산에 기여하고 있다”고 전제한 뒤 “수많은 생명을 앗아간 팬데믹 위기 속에서도 최전선에서 음식을 배달하고 대중교통 시스템을 청소한 것은 서류미비자들이었다”고 강조했다.

이번 서한에는 뉴욕주상원의원 19명, 뉴욕주하원의원 46명, 뉴욕시의원 11명 등 76명이 이름을 올렸다.

정치인들의 이같은 행동은 연방예산조정안에 이민개혁안이포함되지 못할 것이라는 위기감 속에서 나온 것이다.

이에 앞서 연방상원 사무처장은 드리머와 농장근로자 등 서류미비자를 구제하는 방안과 연방이민법 ‘이민 레지스트리’와 245(i) 조항의 기준일을 변경하는 방안 등 민주당이 제안한 이민개혁안을 연방예산조정안에 포함시키는 것을 잇따라 거부한 바 있다.

<조진우 기자>