▶ 접종속도 더뎌…뉴욕시 의료진·교직원 접종의무화도 제동

미국인 500명 중 1명이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)에 걸려 숨진 것으로 나타났다.

CNN 방송은 14일 밤 기준으로 존스홉킨스대학이 집계한 미국의 코로나19 누적 사망자가 66만3,913명으로, 국민 500명 중 1명이 팬데믹(세계적 대유행) 사태 후 코로나19로 사망한 것으로 나타났다고 15일 보도했다.

연방센서스국에 따르면 작년 4월 기준 미국의 인구는 3억3,140만명으로, 0.2%가 코로나19로 숨진 셈이다.
그러나 ‘델타 변이’의 거센 확산세는 수그러들지 않고 있다.

뉴욕타임스(NYT)는 14일 기준 최근 7일간의 하루 평균 코로나19 사망자를 2주 전보다 40% 증가한 1,888명으로 집계했다. 지난 3월 초 이후 가장 높은 수치다.
존스홉킨스대 데이터를 봐도 14일 기준 7일간의 하루 평균 신규 확진자는 15만2,300명으로 올해 들어 가장 낮았던 6월 22일(1만1,303명)의 13배가 넘는다.

또 같은 날 하루 평균 사망자는 1,805명으로 올해 최저점이었던 7월5일의 218명과 견줘 8배가 넘게 치솟았다.
하지만 미국의 백신 접종 속도는 점점 더뎌지고 있다. CNN은 최근 1주 새 하루 평균 34만1,000여명이 백신 접종을 새로 시작했는데 이는 1주 전보다 4%, 한 달 전보다 28% 하락한 것이라고 전했다.

일부 지방정부는 보건의료 인력이나 공무원을 상대로 백신 접종을 의무화했지만 이마저도 장벽에 부닥치고 있다.
뉴욕시가 공립교사 등 교직원을 대상으로 시행 중인 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 접종 의무화 조치에 제동이 걸렸다.

로렌스 러브 뉴욕주법원 판사는 오는 22일까지 교직원 백신 접종 의무화 규정을 일시적으로 중단하라는 가처분 명령을 14일 내렸다.
뉴욕시는 오는 27일까지 모든 교직원을 대상으로 최소 1회 백신을 접종받을 것을 의무화한 바 있다.

이번 소송을 제기한 뉴욕시 공무원 노조 DC37측은 “백신을 접종해야한다고 믿지만 그것이 고용의 조건이 되어서는 안 된다”며 “아직 싸움이 끝나지 않았다. 계속해서 노조원들을 대신해 싸우겠다”고 말했다.

반면 뉴욕시장실 대변인은 “이번 법원 명령에 따르면 22일까지 교직원 백신 접종 의무화 규정이 일시적으로 중단됐을 뿐, 당초 시행되는 27일까지 백신 접종을 의무화해야 한다는 규정에는 변화가 없다”며 의미를 축소했다.

이에 앞서 한편 이날 연방법원도 종교적 사유가 있는 뉴욕주내 의료진에 대해서는 백신 접종을 강요할 수 없다는 내용의 가처분명령<본보 9월15일자 A1면>을 내렸다.

<조진우 기자>