세계 각국 정부가 지난해 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태에 대응해 채택한 경기부양 정책을 서서히 철회하는 가운데 중앙은행들 역시 사상 초유의 돈 풀기 정책을 하나둘 거둬들이고 있다.

특히 미국 중앙은행인 연방준비제도(Fed·연준)가 오는 21∼22일 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의를 열 예정이어서 향후 통화정책에 어떤 변화를 시사할지 주목된다.

각종 외신 보도를 보면 미국 정부는 코로나19 대유행 이후 실업자에게 주당 300달러의 추가 실업급여를 제공하던 제도를 지난 6일 종료했다.

코로나19 여파에서 경제가 회복되는 가운데 추가 실업급여가 노동자들의 일자리 복귀를 막는다는 주장이 제기되면서 일부 공화당 주지사가 있는 주 정부를 중심으로 추가 수당 지급을 조기 중단한 데 이어 이번에 공식적으로 만료된 것이다.

영국에서는 지난해 3월 도입한 '코로나 고용 유지 계획'이 이달 말께 종료될 예정이다.

이는 코로나19로 일을 쉬게 된 근로자들에게 임금의 최대 80%를 지원하는 정책이다.

중앙은행들도 물가 상승 등으로 어려움을 겪는 신흥국을 중심으로 코로나19의 긴급 상황에 대응해 내놓았던 처방책을 이미 거둬들이고 있다.

러시아와 브라질은 올해 이미 여러 차례 기준금리를 인상했고 한국은행도 지난달 기준금리를 종전 연 0.50%에서 0.75%로 올렸다. 한은은 11월에 한 번 더 기준금리를 인상할 것이란 전망이 적지 않다.

뉴질랜드 중앙은행은 지난달 코로나19 재확산에 일단 금리 인상을 미루기는 했으나 연내 금리를 2번가량 인상할 것으로 전문가들은 보고 있다.

인접국인 호주의 중앙은행은 지난 7일 회의에서 주간 채권 매입 규모를 기존 50억호주달러에서 40억호주달러로 줄이기로 결정하며 테이퍼링(자산매입 규모 축소) 개시를 이미 천명했다.

유럽중앙은행(ECB)은 9일 통화정책회의에서 팬데믹긴급매입프로그램(PEPP)의 대응 채권 매입 속도를 지난 2개 분기보다 낮추기로 했다.

크리스틴 라가르드 ECB 총재는 기자회견에서 이번 조치가 테이퍼링은 아니라고 설명했지만 시장 전문가들은 ECB가 긴축 정책으로 돌아선 것으로 받아들이는 분위기다.

전 세계 금융권의 눈길은 이제 미 연준의 이달 FOMC 회의에 쏠려있다.

제롬 파월 연준 의장은 지난달 27일 잭슨홀 연례 심포지엄에서 금리 인상까지는 갈 길이 멀다고 평가했지만 테이퍼링에 대해서는 연내 개시를 시사했다.

그는 연내 테이퍼링 찬성론이 우세했던 7월 FOMC 회의를 언급하면서 "나도 대부분 참석자처럼 경제가 기대만큼 광범위하게 발전한다면 올해 안에 자산매입 속도를 줄이기 시작하는 게 적절할 수 있다는 견해를 가졌다"고 말했다.

제임스 불러드 세인트루이스 연방준비은행(연은) 총재는 이달 7일 파이낸셜타임스(FT)와 인터뷰에서 "테이퍼링을 올해 시작해 내년 상반기께 끝낸다는 것이 큰 그림"이라고 말하기도 했다.

존 윌리엄스 뉴욕 연은 총재도 "경제가 기대처럼 개선된다면 올해 안에 자산매입 속도를 줄이기 시작하는 게 적절할 수 있다"고 말했고 미셸 보우만 미 연준 이사는 경제 데이터가 예상대로 들어오면 연내 테이퍼링 개시가 적절하다는 의견을 최근 피력했다.

다만 이달 FOMC에서는 연준이 테이퍼링 계획을 공표하지 않을 것이라는 관측이 아직 우세하다.

라파엘 보스틱 애틀랜타 연은 총재는 9일 월스트리트저널(WSJ)과 인터뷰에서 연준이 올해 테이퍼링에 나설 것으로 예상하면서도 22일 회의에서 그런 결정을 하지는 않을 것이라고 말했다.

<연합뉴스>