코로나19 사태 속에 급증한 증오범죄를 막기 위해 용의자 검거에 보상금을 내걸자는 내용의 조례안이 한인 존 이 시의원(12지구) 주도로 LA 시의회에서 추진되고 있다.

존 이 시의원은 증오범죄를 저지르는 용의자 검거에 보상금을 내걸 수 있도록 하는 조례안을 지난 8일 시의회에 상정했다. 이 시의원은 “보상금은 목격자들로 하여금 사건의 주요 정보를 제공하도록 장려할 것”이라면서 “용의자 체포를 위해 언론과 사람들의 주의를 끌고, 적극적인 제보를 받기 위해 보상금 제도는 필요하다”는 입장을 밝혔다.

LA 시의회가 해당 안건을 승인할 경우 시 입법분석관과 시 검찰이 증오범죄 심각성에 기반해 기존 보상금 프로그램 또는 새로운 보상금 프로그램을 창설을 지시하게 된다.

LA 경찰국(LAPD)의 통계 데이터에 따르면 코로나19 팬데믹이 대유행 했던 지난해에는 아태계 주민을 대상으로 한 증오범죄는 114%까지 증가했다. LAPD는 LA에서 지난 4월 한달에만 총 62건의 증오범죄가 발생해 2010년 이후 최고치를 기록했다.

‘아시아·태평양계에 대한 혐오 방지’에 따르면 코로나19가 본격적으로 유행한 지난해 3월19일 이후로 지난 1년간 LA에서는 총 360건, 미 전역에서는 3,800여건의 증오범죄가 발생한 것으로 보고됐다.

<석인희 기자>