비트코인이 잇따른 악재로 힘을 쓰지 못하고 있다. 이번에는 류허 중국 부총리가 강력한 단속 의지를 재천명한 것이 결정타가 됐다.

특히 이더리움 공동 창시자인 비탈릭 부테린이 “암호화폐에 거품이 끼어 있다”고 발언한 데 이어 노벨 경제학상 수상자인 폴 크루그먼 뉴욕시립대 교수 등 비트코인에 대해 부정적 발언을 하는 전문가들이 많아지고 있다.

22일 CNBC 등에 따르면 전날 류 부총리는 국무원 금융안정발전위원회에서 “금융 시스템 보호를 위해 더 엄격한 암호화폐 규제가 필요하다”며 “비트코인 채굴과 거래를 타격하겠다”고 밝혔다.

시장에서는 중국이 비트코인 채굴과 거래를 완전 금지하는 등 민간 암호화폐를 말살하겠다는 의지를 분명히 한 것으로 보고 있다. 대신 법정 디지철 화폐인 ‘디지털 위안화’ 도입에 가속도가 붙을 것으로 전망된다.

전문가의 목소리도 부정적인 톤도 한결 강해지고 있다. 크루그먼 교수는 전일 뉴욕타임스(NYT)에 기고한 칼럼에서 “출시된 지 12년이 지난 지금 암호화폐는 보통의 경제활동에서 거의 아무런 역할도 하지 못하고 있다”며 “투기 외에 지불 수단으로는 대부분이 돈세탁 등 불법행위와 관련돼 있다”고 꼬집었다.

그는 “많은 사람이 암호화폐에 돈을 쓰는 것은 초기 투자자의 성공 때문”이라며 “이는 폰지형(피라미드) 사기처럼 들린다”고 했다.