미국에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)의 재확산 조짐이 보이는 가운데 지난달 항공 여행객이 팬데믹(세계적 대유행) 이후 최대였던 것으로 나타났다.

CNN 방송은 연방 교통안전청(TSA)의 자료를 인용해 3월 한 달간 미국의 공항 보안검색대를 통과한 여행객이 3,800만여명에 달한 것으로 집계됐다고 1일 보도했다. 이는 지난해 3월 미국에서 코로나19 발병 사태가 본격화하며 봉쇄령이 내려진 이후 한 달 수치로는 가장 많은 것이다.

3월에 하루 여행객이 100만명을 넘긴 날이 26일이나 됐다. 하루 여행객이 가장 많았던 날은 일요일인 지난달 28일로 157만4,228명이 보안검색대를 지나갔다.

다만 코로나19 사태 이전인 2019년 3월과 비교하면 올해 3월의 여행객은 당시의 53%에 그쳤다고 CNN은 분석했다.

미네소타대학 전염병연구정책센터 마이클 오스터홀름 소장은 이날 CNN에 나와 영국발 변이 코로나바이러스(B.1.1.7)로 인한 코로나19의 확산은 불가피하다고 강조했다. 오스터홀름 소장은 “B.1.1.7의 급증은 일어날 것”이라며 “이는 일어날 것이냐 말 것이냐의 문제가 아니다. 그것은 일어날 것”이라고 말했다.