지난해 신종 코로나감염증(코로나19) 여파로 개발도상국 가구의 약 3분의 2가 수입이 줄면서 전세계 중산층 인구가 1990년대 이후 처음으로 감소했다는 분석 결과가 나왔다고 18일 블룸버그통신이 보도했다.

미국의 조사연구 기관인 퓨리서치센터가 세계은행 자료를 분석한 결과에 따르면 지난해 하루 수입이 10∼50달러 사이인 전세계 중산층 인구는 25억명으로 전년보다 9,000만명 준 것으로 추정됐다. 하루 수입이 50달러 이상인 상류층에서 중산층으로 떨어진 인구도 6,200만명에 달한 것으로 분석됐다.

이에 따라 퓨리서치센터는 실제로 중산층에서 탈락한 인구는 1억5,000만명을 넘었을 것으로 추정했다.

특히 이 기관은 하루 수입이 2달러에 못 미치는 빈곤층이 1억3,100만명가량 증가했을 것으로 봤다.

블룸버그는 퓨리서치센터의 추정치가 맞다면 1990년대이후 중국과 인도 등의 경제성장에 힘입어 매년 증가세를 보여온 전세계 중산층의 확대 추이가 일단 마침표를 찍은 것일 수 있다고 말했다.

앞서 이뤄진 퓨리서치센터의 다른 분석에서 하루 10∼20달러를 버는 계층은 2011년 전세계 인구의 13%였으나 매년 5,000만명가량씩 늘어 2019년에는 세계 인구의 18% 수준까지 늘어난 것으로 집계된 바 있다.