이민자보호교회 네트워크(위원장 조원태 목사·이하 이보교)가 지난 4일 개최한 제4회 전국 심포지엄이 성황리에 막을 내렸다.

‘함께 걸어온 길, 함께 가야할 길’(부제: 이민자보호교회 4년의 회고와 전망)이라는 주제로 열린 이날 행사는 전국 78개 교회, 23개 한인단체 등 400여명이 참석한 가운데 열렸다.

위원장 조원태 목사는 “교회가 한인 커뮤니티와 손을 잡고, 울고 웃는 자와 함께 걸어온 발걸음이 4년이라는 시간이 지났다”라며 “해마다 심포지엄을 개최해온 이보교는 올해 두 번째로 전국 모임을 갖게 됐다. 올해 행사는 반이민정책 아래 걸어왔던 지난 4년을 되돌아보고 이보교의 가치와 함께 하는 단체들과 만나며 이보교의 가치를 더 깊이 배우는 시간으로 마련했다”라고 말했다.

이날 예배 후 열린 심포지엄에서는 1부로 ‘하나님과 함께: From Surviving to Thriving’라는 주제로 난민 청소년 교육 단체 ‘리제네레이션’ 김종대 대표가 발제자로 나섰다.

한국교회가 난민을 어떻게 맞이해야 할지에 대한 내용을 담은 ‘교회, 난민을 품다’라는 책을 펴낸 바 있는 김 대표는 “이보교가 서류미비 이민자들을 위한 환대를 실천하기 위해 많이 애써왔던 것으로 안다”라며 “다음세대 이민자를 향한 이보교의 관심은 다음세대에 대한 기대와 많은 관심을 갖고 있는 리제네레이션과의 접점이 있다고 생각한다.

이보교의 환대를 받은 다음 세대들이 자신의 상황에 구애받지 않고 미국에서 꿈을 펼쳐나갈 수 있도록 이보교가 상생의 정거장이 되기를 기대한다”라고 말했다.

이어 2부는 ‘이웃과 함께: 이보교의 지난 활동과 전망’라는 주제로 주디 장 변호사가 발제자로 나섰다.

지난 4년간 뉴욕, 뉴저지, 커네티컷, 시카고 일원 120여개 교회를 연결해 서류미비자들을 지원했던 내용들에 대해 설명한 장 변호사는 “이보교는 어려움에 처한 이들을 돕기 위해 직원과 기금도 없는 상황에서 발걸음을 내디뎠지만 때마다 도움의 손길을 건네주신 분들 덕분에 기적을 경험하는 시간들을 보냈다”라며 “향후 바이든 행정부의 이민 개혁안을 주시하는 가운데 서류미비자들의 혜택 수혜를 위한 서명운동, 연방의회 의원들과의 만남, 법안 내용 설명회와 무료 상담을 지속적으로 열 계획”이라고 설명했다.

‘교회와 함께: 이보교와 교회 갱신의 가능성’을 주제로 이날 마지막 발제자로 나선 손태환 목사는 “신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태 가운데 교회에 대한 사회의 신뢰가 많이 하락했으며 이런 가운데 이보교는 교회 공공성 회복을 위한 하나의 대안이 될 것으로 생각한다”라며 “‘강도를 만난 우리의 이웃을 위해 교회가 할 일이 무엇인가’라는 질문 하나로 시작한 이보교는 법률가 및 시민단체들과의 긴밀한 협력과 연대를 통해 기독교의 언어가 공적 영역에서 어떻게 사용될 수 있는지를 실험하고 있다.

이를 통해 교회와 시민단체가 서로의 언어를 이해하기 시작했으며 이는 곧 교회와 낯선 이들의 만남이 모두를 함께 살리는 힘이 될 것이라고 본다”라고 말했다.

이번 심포지엄 영상은 유튜브(https://youtu.be/uyRRisRQ0rw)에서 재시청 할 수 있다.