‘사제 독신제’ 전통을 고수해야 한다는 주장이 담긴 전임 교황 베네딕토 16세(92)의 저서를 둘러싼 논란이 책 저자 표기 관련 진위 공방으로 번졌다.

ANSA 통신 등에 따르면 베네딕토 16세의 개인 비서인 게오르크 겐스바인 대주교는 14일(현지시간) 베네딕토 16세의 승낙 없이 책 표지에 공저자로 기재됐다며 이름을 빼달라고 요청했다고 밝혔다. 겐스바인 대주교는 실제 책을 집필한 로버트 사라 추기경(74·기니)이 사제 독신제와 관련한 저서를 준비한다는 것을 전임 교황도 알고 있었으며, 원한다면 책에 활용해도 좋다는 허락과 함께 사제직에 대한 에세이를 제공하기도 했다고 전했다.

하지만 공저자로 전임 교황의 이름을 올리는 것을 승인한 적 없고, 발행 전 최종본의 표지와 내용도 확인하지 못했다고 주장했다. 그러면서 공저자에서 베네딕토 16세의 이름을 빼고 도입부 및 결론 부분에 담긴 전임 교황의 사인도 삭제해달라고 사라 추기경에게 요청했다고 부연했다. 아울러 이는 베네딕토 16세 본인의 뜻이라고 겐스바인 대주교는 강조했다.

이와 관련해 이탈리아 현지 언론들은 이날 베네딕토 16세를 수행하는 신원 미상의 인물을 인용해 전임 교황이 사라 추기경과 책을 공동 집필·출간하는 일에 결코 동의한 적 없다고 보도했다. 또 바티칸의 일부 전문가들 사이에선 가톨릭 보수주의자들이 진보 성향의 프란치스코 교황을 공격하고자 노쇠한 전임 교황을 악의적으로 이용해왔다며 책 출간의 저의를 의심하는 지적이 나오고 있다고 전했다.

하지만 사라 추기경은 베네딕토 16세와 직접 여러 차례 서신을 주고받으며 책의 내용과 공저자 표기에 대한 허락을 받았다고 보도 내용을 완강히 부인했다. 논란이 확산하자 사라 추기경은 베네딕토 16세 측의 요청을 받아들여 자신을 단독 저자로 하고 베네딕토 16세가 집필에 ‘기여’했다는 식으로 저자 문제를 정리하되 책의 내용은 단 한 자도 수정되지 않을 것이라고 밝혔다. 사라 추기경은 다만 자신의 책이 프란치스코 교황을 공격하려는 것은 아니라면서 “베네딕토 16세에 대한 애착은 그대로이며, 프란치스코 교황에 대한 복종은 절대적”이라고 강조했다.
[연합뉴스]