메이저리그에서 활약한 한국계 포수 행크 콩거(31·한국명 최현)가 한국프로야구 KBO리그 롯데 자이언츠에 합류한다.

롯데 관계자는 24일 "콩거가 1군 배터리 코치로 온다"고 말했다. 콩거는 한국계 2세 메이저리거로 2006년 메이저리그 신인 드래프트에서 LA 에인절스에 1라운드 전체 25순위 지명을 받았다. 에인절스에서 백업 포수로 활약한 콩거는 이후 휴스턴 애스트로스, 탬파베이 레이스, 애리조나 다이아몬드백스에서 뛰었다.

2017년 7월 애리조나에서 방출된 콩거는 2018년 멕시칸리그를 끝으로 현역 생활을 접고 지도자로 변신해 최근까지 미국 고교 코치로 활동했다.

콩거는 메이저리그 통산 타율이 0.221로 타격 성적은 떨어지는 편이지만 스트라이크존 경계에 들어오는 공을 스트라이크로 만드는 포구 기술인 '프레이밍' 능력에서 리그 최상급 평가를 받았다. 롯데는 메이저리그에서만 7시즌을 소화한 콩거 코치의 경험과 기술이 젊은 포수들의 성장에 큰 도움이 될 것으로 기대하고 있다.