잉글랜드 프리미어리그 무대에서 맹활약하는 손흥민(토트넘)이 3년 연속으로 여론조사 기관 한국갤럽이 선정한 ‘올해를 빛낸 스포츠 스타’ 1위에 올랐다.

12일 한국갤럽이 발표한 ‘올해를 빛낸 스포츠 스타’에서 손흥민은 응답자의 82%의 압도적인 지지를 받아 1위에 올랐다. 2017년부터 3년 연속 1위다. 갤럽은 11월 8일부터 28일까지 전국(제주 제외)의 만 13세 이상 1,700명을 대상으로 올 올해 가장 뛰어난 활약을 보여준 스포츠선수를 두 명까지 고르도록 했다.

손흥민에 이어 메이저리그에서 뛰는 류현진(38.7%)과 스페인 프리메라리가에서 활약하는 이강인(발렌시아·13.6%)이 2, 3위에 이름을 올렸다.

2015년 8월 토트넘 유니폼을 입고 프리미어리그 무대에 진출한 손흥민은 이번 시즌 10골 9도움으로 2016-17시즌 21골, 2017-18시즌 18골, 2018-19시즌 20골에 이어 4시즌 연속 두 자릿수 득점에 성공했다. 특히 지난 7일 번리와 경기에서는 90야드 이상의 거리를 무서운 속도로 드리블한 뒤 득점에 성공하는 ‘원더골’로 전 세계 축구 팬들의 찬사를 받으면서 세계적 공격수로 자리매김했다.

손흥민은 이번 여론조사에서 82%라는 엄청난 지지도는 물론 10~60대까지 전 연령에 걸쳐 남녀에 상관없이 70%가 넘는 압도적이고 고른 지지를 받으면서 성별과 나이를 불문한 부동의 ‘국민 스타’로 우뚝 섰다. 2년 연속 손흥민에 이어 2위를 차지한 류현진이 38.7%의 지지를 받은 것과 두 배 이상의 차이가 난다.

3위는 13.6%의 팬들이 지지한 ‘한국 축구의 미래’ 이강인이 차지했다. 이강인은 올해 국제축구연맹(FIFA) 20세 이하 월드컵에서 한국의 준우승을 이끌면서 최우수선수(골든볼)로 뽑히는 활약을 보여줬다. 이어 추신수(텍사스 레인저스·4.7%)가 4위, 김연아와 기성용(뉴캐슬·이상 3.9%)이 공동 5위에 랭크됐다.