윔블던 여자단식 본선 최연소와 최고령 선수간의 맞대결에서 15세 신예 코리 가우프(313위·미국)가 승리를 따냈다.

가우프는 1일 영국 런던 윔블던의 올 잉글랜드클럽에서 열린 대회 첫날 여자단식 본선 1회전에서 39세 베테랑 비너스 윌리엄스(44위·미국)를 2-0(6-4, 6-4)으로 꺾는 이변을 일으켰다.

2004년 3월생으로 만 15세 3개월인 가우프는 프로 선수들의 메이저 대회 출전이 허용된 1968년 이후 윔블던 예선을 최연소로 통과한 선수다. 반면 1980년생 윌리엄스는 가우프가 태어나기도 전에 이미 윔블던 우승을 두 차례(2000년·2001년)나 차지한 백전노장이다.

특히 가우프가 예선을 통과한 뒤 자신의 ‘롤 모델’로 비너스 윌리엄스와 서리나 윌리엄스(10위·미국) 등 윌리엄스 자매를 꼽았는데 공교롭게도 1회전에서 비너스를 상대하게 돼 팬들의 시선이 쏠렸다. 그런데 경기에선 밑져야 본전인 가우프가 범실 8개만 범하며 부담없이 마음껏 기량을 100% 발휘한 반면 이겨도 본전인 비너스는 총 26개의 범실을 쏟아낸 끝에 첫 판 탈락의 고배를 마셨다. 비너스가 윔블던 1회전에서 탈락한 것은 1997년과 2012년에 이어 이번이 통산 세 번째다.

가우프는 “경기가 끝나고 울어본 적은 처음”이라고 기뻐하며 “비너스가 ‘앞으로도 계속 잘 하라’며 축하해줘서 감사하다고 답했다”고 자신의 ‘영웅’과 1회전을 치른 소감을 밝혔다.

한편 대회 첫날부터 많은 이변이 쏟아졌다. 올해 호주오픈 우승자 나오미 오사카(2위·일본)가 율리야 푸틴체바(39위·카자흐스탄)에게 0-2(6-7<4-7>, 2-6)로, 2017년 프랑스오픈 우승자 옐레나 오스타펜코(37위·라트비아)는 셰쑤웨이(29위·대만)에게 0-2(2-6, 2-6)로 패해 탈락했다. 오사카는 경기 후 기자회견에서 “그만하면 안 되겠느냐. 울 것 같다”고 힘들어하기도 했다.

남자단식에서도 알렉산더 즈베레프(5위·독일)가 이리 베셀리(124위·체코)에게, 스테파노스 치치파스(6위·그리스)는 토마스 파비아노(89위·이탈리아)에게 덜미를 잡혀 6, 7번시드가 대회 첫날 짐을 쌌다. 반면 디펜딩 챔피언 노박 조코비치(1위·세르비아)는 필리프 콜슈라이버(57위·독일)를 3-0(6-3, 7-5, 6-3)으로 꺾고 2회전에 안착했다.