신앙의 자유를 찾아 신대륙으로 건너와 청교도들이 정착했던 동부 주요 도시들이 기독교 정신이 가장 많이 퇴색된 대표 도시로 조사됐다. 기독교 여론조사 기관인 ‘바나 리서치’가 최근 발표한 ‘미국의 탑 10 포스트 크리스천 도시’에는 미 동부 지역에서 무려 8개의 도시가 순위에 올랐다.

이번 조사에서 정의된 ‘포스트 크리스천(Post Christian)’이란 교회에 장기간 출석하지 않았거나, 최근에 기도를 하거나 성경을 읽은 적이 없으며, 지난 1년간 교회에 헌금을 한 적도 없거나, 하나님을 믿지 않거나, 또는 스스로 무신론자라고 밝히거나, 한 번도 예수 그리스도를 구세주로 믿은 적이 없는 등 신앙생활과는 거리가 먼 삶을 사는 자를 의미한다. 총 16가지 조건 중 9개 이상에 해당되면 포스트 크리스천으로 분류된다.

조사 결과 1위는 매사추세츠의 스프링필드-홀리요크 지역이 차지했다. 조사일 전주를 기준으로 성경을 읽은 적이 없다고 답한 주민은 87%로 가장 높았고 최근 6개월간 교회에 출석하지 않은 비율도 65%였다. 하나님을 믿지 않는다는 응답 역시 11%로 다른 도시보다 2배 가까이 높았다.

뉴욕은 올바니-셰넥태디-트로이 지역을 아우르는 북부 지역이 56%로 6위에 올랐고 로체스터가 55%로 8위에 랭크됐다. 뉴욕 버펄로(53%)는 13위, 뉴욕시도 50%로 20위였다.

이외 9위와 10위에는 캘리포니아 샌타바바라 일대(54%)와 워싱턴의 시애틀-타코마 지역(54%)이 나란히 올라 서부 지역에서는 유일하게 탑 10에 포함됐고 LA(47%)는 30위였다.

다음은 탑 10 포스트 크리스천 도시 순위.

▲1위(66%): 스프링필드-홀리요크(매사추세츠) ▲2위(60%): 포틀랜드-어번(메인) ▲3위(59%): 프로비던스(로드아일랜드)-뉴베드포트(매사추세츠) ▲4위(59%): 벌링턴(버몬트) ▲5위(57%): 보스턴(매사추세츠)-맨체스트(뉴햄프셔) ▲6위(56%): 올바니-셰넥태디-트로이(뉴욕) ▲7위(56%): 하트포트-뉴헤이븐(커네티컷) ▲8위(55%): 로체스터(뉴욕) ▲9위(54%): 샌타 바바라-샌타 마리아-샌 루이스 오비스포(캘리포니아) ▲10위(54%): 시애틀-타코마(워싱턴)

<이정은 기자>