노스 할리웃 고교 10학년에 재학 중인 신수아양이 지난달 18일 LA서울라이온스클럽(회장 조진영) 주최 국제 라이온스 클럽 제4복합지구(캘리포니아) 주관 제82회 웅변대회 클럽 예선에서 우승했다.

신양은 이날 대회 주제인 ‘언론의 자유, 그 의미는?’에 관해 설득력 있게 자신의 의견을 피력해 클럽 레벨 예선에서 우승해 오는 12일 옥스포드 팔레스 호텔에서 개최되는 지역대회에 참가하게 됐다.

라이온스 웅변대회에서 각 단계별 우승자가 받을 수 있은 상금은 클럽 레벨 100달러, 존 레벨 150달러, 리전 레벨 250달러, 디스트릭 레벨 4,500달러(15명 선정), 지역 레벨 상금 6,500달러(4명), 그리고 결선 1만 달러로 총 2만1,000달러의 장학금이 수여된다. 국제라이온스클럽 캘리포니아 복합지구가 주관하는 이 대회는 1937년 당시 총재인 프랭크 스미스가 합동행사를 통한 지구 내 클럽간의 단합을 취지로 시작되었으며 올해 82회째를 맞이했다.

조진영 회장은 “여섯 단계의 각기 다른 레벨 대회를 통해 학생들의 독자적인 사고와 견해를 들을 수 있는 아주 의미있는 대회”라며 “학생들이 웅변대회 참가 경험을 통해 학생 개개인의 성장 뿐만 아니라 지역사회에도 큰 공헌을 하리라 믿는다”고 밝혔다.

한편, 클럽 내 웅변대회 위원장을 맡고 있는 크리스티 장씨는 “지난해 LA서울라이온스클럽이 후원한 학생이 디스트릭 우승을 해 총 6,500달러의 상금을 받았다. 올해도 좋은 결과가 있기를 바란다”고 기대감을 표했다.