한인팬들에겐 ‘류현진의 천적’으로 잘 알려진 콜로라도 로키스의 올스타 3루수 놀란 아레나도(콜로라도 로키스)가 매니 마차도(샌디에고 파드레스)를 뛰어넘어 메이저리그 최고연봉 타자로 발돋움했다.

ESPN, MLB닷컴 등 주요언론들은 26일 아레나도가 로키스와 2026년까지 8년간 총 2억6,000만달러짜리 연장 계약에 합의했다고 보도했다. 이 계약은 아레나도가 지난달 로키스와 맺은 역대 연봉조정 신청자격 선수 최고액 계약(1년 2,600만달러)을 대체한다.

로키스는 아레나도에 8년 계약액수를 모두 개런티하고 100% 트레이드 거부권과 2021시즌 후 옵트아웃 권리도 내준 것으로 알려졌다. 아레나도는 원래 올 시즌이 끝나면 프리에이전트(FA) 자격을 얻게 되지만 FA 권리를 포기하고 대신 역대 최고급 계약 중 하나로 로키스 잔류를 선택했다.

아레나도의 이번 계약은 총액에선 마차도의 3억달러에 못 미치지만 평균연봉에선 3,250만달러로 마차도(3,000만달러)와 미겔 카브레라(디트로이트, 3,100만달러)를 추월, 타자 최고연봉 신기록을 세웠다. 아레나도보다 평균연봉이 많은 선수는 투수인 잭 그레인키(애리조나 다이아몬드백스, 3,440만달러) 밖에 없다.

아레나도는 지난 2013년 로키스에서 데뷔해 지난해까지 6년간 통산 타율 0.291, 186홈런, 616타점을 올린 슬러거다. 그는 지난 4년 동안 2017년을 제외한 3차례 내셔널리그 홈런왕에 올랐고 그 4년간 올스타와 실버슬러거를 휩쓸었고 빅리그 6년동안 한 번도 골드글러브를 놓치지 않았다. 그는 지난 4년간 메이저리그 전체 타점 1위(503개), 장타 1위(336개), 홈런 3위(158개)에 올라있다.

아레나도는 또 류현진의 천적으로도 유명하다. 그는 류현진을 상대로 통산 19타수 11안타(타율 0.579)에 3홈런을 기록하며 류현진의 ‘눈엣가시’ 역할을 해왔다.