메이저리그가 올해 시범경기에서 투구시계(pitch timer)를 도입한다고 22일 발표했다. 스피드업(경기 시간 촉진)의 일환인 투구 시계 규정은 투수와 타자 모두에게 적용된다.

20초 투구 시계 제도는 세 단계로 도입된다.

먼저 이번 주말 시범경기에선 벌칙 없이 새 규정을 적용한다. 심판과 선수들이 새 시스템에 적응하도록 벌칙을 유예한 것이다.

다음주 초 시범경기부턴 두 번째 단계가 시작된다. 심판이 20초 투구 규정을 어기는 투수와 타자들에게 주의를 준다. 공수를 교대하는 이닝 중간에 주심은 각 팀 감독, 투수·타격 코치에게 20초 투구 규정 위반 사항을 알린다. 다만 규정을 어긴 투수에겐 볼을, 타자에겐 스트라이크를 주는 식의 벌칙은 부과되지 않는다.

MLB 사무국과 MLB 선수노조의 협상 결과에 따라 시범경기 후반께 규정 위반 시 스트라이크·볼 벌칙을 주는 게 세 번째 단계다.

마이너리그에서 이미 시행 중인 규정에 따라 타자들은 20초 투구 제한 마감 최소 5초 전에 타석에서 투수에게 타격 준비가 됐음을 알려야 한다.

공을 쥔 투수들은 20초 안에 셋 포지션에서 와인드업이나 투구 동작을 시작해야 한다. 투구 시계는 초구에는 적용되지 않고, 투수가 포수에게서 공을 받아 던지는 2구째부터 투구 시계가 돌아간다.

롭 만프레드 MLB 커미셔너는 올해 정규리그에서 투구 시계를 정식으로 도입하는 것을 목표로 하고 있다.