아이들을 위한 공원묘원이 문을 연다. 백혈병 소아암으로 부모 곁을 떠난 어린이들을 기억하고 무료로 안치하는 공간이다. 기독교 단체 하이패밀리는 세계 소아암의 날인 15일을 맞아 한국 양평 가족테마파크 ‘더블유 스토리’(W-Story) 내에 어린이 전문 화초장지인 ‘안데르센 공원묘원’을 연다.

안데르센 공원묘원은 1천155㎡ 규모로, 화장한 유골을 화초 주변에 묻는 화초장 방식으로 장례를 진행한다. 어린이 전문 묘원이라는 특징에 맞춰 곰 캐릭터 비석이 설치되고 동요가 흐르게 된다.

이 사업은 하이패밀리가 주도하고 한국백혈병소아암협회, 국제사랑의봉사단이 함께 한다.

하이패밀리 대표인 송길원 목사는 “경제적인 이유로 아이들 시신도 제대로 치우지 못한 부모들이 말할 수 없는 고통을 겪는다”라며 “아이들이 떠난 후에 남은 가족도 돌볼 필요가 있다”고 말했다.

이어 “여유가 있어도 같은 생명인데 부모보다 먼저 간 자식이라는 이유로 장례도 치르지 않고 재를 뿌리는 경우도 많다”며 “사후에도 어린이 인권이 보장돼야 한다”고 강조했다.

아이를 잃고 강물이나 산야에 재를 뿌린 부모는 훗날 아이를 찾아갈 기억의 공간이 없음에 또 한 번 고통받게 된다. 안데르센 공원묘원은 남은 가족들을 위한 애도치유 프로그램도 제공할 계획이다.