뉴욕시정부가 홈리스 아동을 위한 셸터 운영 비영리 단체를 위한 기금으로 5억달러의 예산이 사용하고 있음에도 운영•관리 실태가 최악으로 나타나면서 개선이 시급하다는 지적이 나왔다.

비영리단체 아동커뮤니티서비스(CCS)가 운영 중인 브롱스와 브루클린 등 5군데의 홈리스 아동 보호시설 실태 보고서에 따르면 이들 홈리스 아동보호시설 5곳 모두 최하(Poor) 등급을 받았다.

실례로 영유아가 사용하는 침대의 안전장치는 파손된 채 방치돼 있고, 전기감전 사고를 방지하기 위한 콘센트 안전용품 등도 제대로 설치되지 않았다.

CSS는 뉴욕시에서 운영되는 89곳의 홈리스 셸터 중 30%를 운영하고 있는 비영리 단체다.
올해에도 CSS는 시정부로부터 홈리스 시설 운영 기금으로 2,130만달러를 신청한 상태다.
뉴욕시에서는 홈리스 시설 운영을 위한 기금으로 2015~17년도에 5억1,760만달러를 지원했다.

이와 관련해 스캇 스트링거 뉴욕시감사원장은 “뉴욕시 홈리스 쉘터에서 생활하고 있는 2만2,000여명의 아이들을 포함해 6만여명의 홈리스들은 이보다 더 좋은 환경을 제공받을 자격이 있다”며 “취약계층 아동을 보호하고 있는 시설에 대한 관리 감독을 강화해 나갈 방침이다”라고 밝혔다.

<금홍기 기자>