플라스틱 쓰레기로 인한 해양 환경오염이 세계적 이슈가 되고 있는 가운데, 캘리포니아주가 플라스틱 빨대 퇴출 운동에 동참했다.

제리 브라운 캘리포니아 주지사는 20일 주 내 음식점 내에서 플라스틱 빨대 사용을 금지하는 법안에 최종 서명했다. 이 법에 따라 캘리포니아 주내 모든 음식점은 고객이 요청하는 경우에만 플라스틱 빨대를 제공할 수 있다. 다만 이 법률은 좌석이 있고 직원이 주문을 받는 음식점에만 적용되며, 패스트푸드점은 대상에서 제외됐다.

만일 음식점 업주가 이 법률을 위반할 경우, 당국은 2번까지는 경고 조치를 내리며, 3번째 부터는 벌금을 부과한다. 연간 벌금 상한선은 300달러다. 시애틀 및 캘리포니아 말리부 등 몇몇 도시는 플라스틱 빨대 사용을 제한하고 있지만, 주 전체가 동참하는 것은 캘리포니아가 처음이다.

브라운 지사는 이날 성명을 통해 “플라스틱은 우리 사회의 발전에 기여했지만, 우리의 무분별한 일회용품 사용이 재앙적인 결과를 초래했다”며 모든 형태의 플라스틱은 지구의 숨통을 조이고 있다”라고 덧붙였다.