한국기독교연합(한기연)과 한국교회총연합(한교총)이 통합을 선언했다.

한기연과 한교총 통합추진위원회는 17일 서울 한국기독교연합회관에서 통합 합의서에 서명했다. 양측은 통합선언문에서 “겸손한 자세로 모든 것을 내려놓고 한 몸을 이뤄 새롭게 출발할 것을 선언하며, 한국교회 앞에 놓인 중차대한 사명을 감당하기 위해 매진할 것을 다짐한다”고 밝혔다.

두 기관은 오는 12월 첫 주에 통합총회를 개최하기로 했다. 또 양 기관의 회원을 모두 인정하되 교단을 중심으로 운영하기로 했다. 통합총회의 대표회장은 3명을 공동대표로 추대하고, 이 중 1인을 이사회 대표로 추대할 방침이다. 한국기독교총연합회(한기총)와의 통합도 계속 추진하기로 했다.

그동안 개신교계 연합기구는 보수 성향의 한기연, 한교총, 한기총과 진보 성향의 한국기독교교회협의회(NCCK) 등 4개 기구 체제였다.

이 가운데 한기연, 한교총 등 보수 성향 기구 간 통합이 여러 차례 추진됐으나 번번이 실패했다.

한기연과 한교총은 지난해에도 통합을 선언하고 창립총회까지 열었으나 후속 작업 진행 과정에서 정관 등을 놓고 갈등을 겪으면서 통합이 무산됐다.

이에 대해 한교총 통합추진위원장 신상범 목사는 “이번에도 통합 발표를 하고 또 무산된다면 양치기 소년처럼 신뢰를 잃어버릴 것”이라며 “이번에는 내부적으로 충분히 협의했으며, 두렵고 떨리는 마음으로 양치기 소년의 발표가 되지 않도록 통합을 추진해 나가겠다”고 말했다.