#퀸즈 플러싱에 거주하는 박모씨는 올 여름이 괴롭기만 하다. 한국의 여름 휴가철을 맞아 뉴욕을 방문한 사촌 동생 내외에게 아들 방을 내준 것은 물론 하루가 멀다하고 여행가이드 역할을 하고 있지만 싫은 내색조차 할 수 없는 힘든 시간을 보내고 있기 때문이다. 박씨는 사촌동생 내외 때문에 가정불화까지 겹친 상황이다.

#직장인 김모씨도 한국에서 온 친지 때문에 곤란하기는 마찬가지다. 김씨의 삼촌 가족은 ‘너만 믿는다’며 무작정 뉴욕에 와 닷새 째 김씨 집에서 머물고 있다. 매일 삼촌 가족을 유명 관광지로 데려다 주고 데리고 오는 택시기사 노릇에 김씨는 속으로 짜증이 나지만 늘 웃는 표정을 짓고 있다.

여름 휴가철만 되면 뉴욕을 찾는 한국 친지나 친구들로 인해 스트레스가 쌓이는 한인들이 적지 않다.

방학과 여름휴가를 맞아 가족이나 친구들이 방문하면 한인들은 이들의 관광가이드 역할에서부터 택시기사 역할까지 해야 하고, 이들에게 방까지 내줘야 해 불편함이 이만저만이 아니다.

친지나 친구를 맞은 한인들은 손님접대에 시달리고 있지만 고마움보다는 당연시하는 태도가 가장 야속하다고 토로한다. 미국 생활의 일상을 이들이 몰라도 너무 모른다는 것이다.

박씨는 “방문 1주일 전에야 갑자기 연락이 와 당연하게 접대를 요구하는 듯해 화가 났지만 내색을 하지 못했다”며 “사촌 동생 내외 때문에 부인과도 다툼이 잦아졌다”고 말했다.

권씨 집에 2주가 넘도록 기거하고 있는 이 친구는 최씨에게 놀이공원 입장권 구입까지 은근히 기대하는 듯해 권씨를 더욱 힘들게 하고 있다.

권씨는 “그렇지 않아도 생업에 종사할 시간이 부족한데 휴가를 온 친구를 챙기다 스트레스가 쌓이고 있다. 이 친구가 한국으로 돌아갈 날 만을 꼽고 있다”고 큰 한숨을 쉬었다.

삼촌 가족이 집에 머물고 있는 김씨도 “아무리 친지라지만 시간이 길어질수록 지친다는 생각이 든다. 그렇지 않아도 회사에 다녀오면 시간이 부족한데 손님을 챙겨야 한다는 책임감에 스트레스가 쌓이고 있다”고 푸념했다.

<금홍기 기자>