뉴저지 버겐카운티 듀몬트에서 한인 시의원 배출이 유력해지고 있다.

주인공은 내달 5일 치러지는 듀몬트 시의원 민주당 예비선거에 출마한 지미 채(민주ㆍ40ㆍ한국명 건수)씨로 사실상 본선거 직행을 확정지었다.

듀몬트 선거관리위원회에 따르면 채 후보는 시의원 자리 2석을 놓고 치러지는 민주당 예비선거에 루이스 디 파올로(민주) 현 시의원과 함께 러닝메이트를 구성해 출마했다.
이에 따라 채 후보는 이번 예비선거 결과에 관계없이 11월 본선거에서 공화당의 스티븐 오닐 후보와 도널드 모렐 후보 등과 경합을 벌이게 됐다.

정가에서는 듀몬트가 민주당 강세 지역인 만큼 채 후보의 당선이 유력시되면서 한인 최초의 시의원 탄생이 조심스레 점쳐지고 있는 상황이다.

채 후보는 29일 본보와의 인터뷰에서 “지난해 뉴저지 주하원의원에 도전했던 재니 정 후보를 도와 선거운동에 함께 참여하면서 한인 정치인 배출의 중요성을 몸소 체험했다”면서 “한인 인구가 늘고 있는 듀몬트에서도 한인들을 대변해 줄 정치인이 필요한 시기라고 느껴 출마를 결심하게 됐다”고 밝혔다.

1977년 한국 대구에서 출생한 채 후보는 1981년 부모님을 따라 뉴욕 브롱스로 이민 온 한인 1.5세다. 채 후보는 뉴저지 클로스터로 1985년 거주지를 옮겨 노던 밸리 리저널 데마레스트 고교를 졸업하고, 매사추세츠 앰허스트 주립대학교를 거쳐 현재는 부동산 개발 관련 업종에 몸담고 있다.