28일 오전11시 빌리지 그린 쇼핑 센터(Village Green Shopping Center, 415 Route 18 S East Brunswick NJ 08816)에서 장애인들을 위한 통합 커뮤니티 센터의 개원식이 열린다. 리본 커팅에 이어 정오부터 오후 4시까지는 오픈 하우스가 마련되어 있으며, 주민들 누구나 참석할 수 있다.

특히 청소년들의 네트워크를 위한 이 장애인 연합(Disability Allies)센터는 앞으로 장애인뿐만이 아니라 멘토(Mentor)와 자원봉사자들이 모두 모여 재미있고 교육적인 프로그램으로 운영될 계획이다. 특별한 도움이 필요한 장애인들을 위해서는 미술과 음악, 공연, 요리, 건강, 테크놀로지, 요가, 악기연주 등 다양한 분야의 활동이 마련되어 있으며, 댄스 파티, 바베큐, 장기자랑 쇼, 가라오케 모임도 열 계획이다. 아울러 직업도 코치한다.

장애인 연합은 장애인과 비장애인을 막론하고 서로 연결되고 오랜기간 서로 도우며 살 수 있는 관계를 맺게 하자는데 그 목적이 있다. 아울러 직업, 자원봉사, 사회성 지도도 일대 일로 실시해 청소년들이 사회에 잘 적응할 수 있도록 돕고, 시립대학 진학도 도와준다. 이 센터는 청소년들이 모여 재미 있고 유익한 활동을 즐기며 다른 또래 그룹과 자연스럽게 사귈 수 있도록 유도한다. 참가자들은 탁구나 에어 하키, 비디오 게임 등을 함께 즐길 수 있다.

장애인 연합은 뉴저지 전역을 커버하는 비영리 기관이다. 장애인 회원뿐 아니라 멘토와 봉사자도 모집하고 있으며, 센터의 개원에 맞추어 여러 분야 직원도 모집한다.

자세한 문의는 장애인 연합의 Audrey Weiner 에게 전화 732-789-7027 나 이메일 audrey.weiner@disabilityallies.com으로 할 것. 개원식에 참석하려면 http://www.disabilityallies.com/GrandOpening 에서 등록하면 되고 연락처는 908-616-5091 나 사무실 이메일 info@disabilityallies.com 을 이용하면 된다.

장애인을 돌보는 직업에 대해서는http://www.disabilityallies.com/employment 에서 자세한 사항을 참고할 것.

<한영국 객원기자>