대한항공과 미 델타항공이 추진한 '조인트 벤처'(JV)가 한미 양국의 인가를 모두 받고 출범 준비를 마쳤다. JV는 이르면 올해 상반기 공식 출범할 전망이다.

한국 국토교통부는 작년 7월 대한항공과 델타항공이 신청한 태평양 노선 JV를 이달 27일 조건부 인가했다고 28일 밝혔다. 국내 항공사가 JV 인가를 받은 것은 이번이 처음이다.

항공사 간 JV는 두 회사가 한 회사처럼 공동으로 운임•스케줄 등 영업활동을 수행하고 수익•비용을 공유하는 경영 모델이다. 좌석 일부와 탑승 수속 카운터, 마일리지 등을 공유하는 공동운항(코드쉐어)을 넘어선 형태로, 항공사 간 가장 높은 수준의 협력 관계다.

대한항공이 운영하는 아시아 77개 노선과 델타항공의 미주 271개 노선을 유기적으로 연계하면 다양한 비행 스케줄이 가능해 소비자 선택권이 확대될 것으로 기대된다.

인천-미주 노선 스케줄이 다양해지면 동북아 공항의 환승 수요를 인천공항으로 흡수할 수 있어 인천공항의 허브화 전략에 도움이 될 것으로 예상된다.

다만 일부 항공업계에서 제기한 특정 노선 점유율 상승에 따른 부작용을 막기 위해 한-미 전체 노선에 대해 공급석을 유지하고, 일부 노선에서 현재 공급석을 축소하지 못하도록 조건을 붙였다.

공급석 축소가 금지된 노선은 ▲ 인천-시애틀 ▲ 인천-애틀랜타 ▲ 인천-라스베이거스 ▲ 인천-디트로이트 ▲ 인천-워싱턴 등 5개다. <연합뉴스>