110여명의 사상자를 낸 앰트랙 사고는 잘못 장착된 선로 변경 스위치 때문이라는 주장이 제기됐다.

로이터 통신 등에 따르면 지난 4일 뉴욕에서 마이애미로 향하던 앰트랙이 사우스캐롤라이나주 케이스에서 정차해있던 CSX사의 화물 열차와 충돌한 사고<본보 2월5일 A1면>의 원인은 CSX사가 관할하는 선로 변경 스위치가 가장 중요한 열쇠가 될 것으로 판단되고 있다.
사고 당시 잠겨있던 선로 변경 스위치가 운행 중이던 앰트랙을 비어있는 선로가 아닌 CSX 화물열차가 서있던 선로로 안내했다는 것.

연방교통안전위원회(NTSB)도 이와관련 CSX가 관할하는 선로 스위치를 중심으로 정확한 사고를 조사 중이라고 밝혔다.

한편 이번 사고로 안타깝게 목숨을 잃은 열차 엔지니어 마이클 펨프는 사고 직전 자신의 형에게 여러 차례 열차 안전에 대한 우려를 전한 것으로 알려졌다. 펨프의 형은 “동생이 평소에도 앰트랙과 CSX가 안전 문제에 대해 서로 책임 떠넘기기에만 급급했다”며 언젠가 사고가 날 수도 있을 것 같다는 두려움을 나타냈다고 전했다.

<서승재 기자>