사레 들리는 횟수가 늘고 딱딱한 걸 먹기 어려워지는 등 입주변의 트러블이 많아지면 장래 사망 위험이 커질 가능성이 있다는 연구결과가 나왔다.

도쿄대학 연구팀은 65세 이상 일본 노인 2,000명을 대상으로 실시한 조사결과를 토대로 입안의 기능약화는 자각하기 어렵지만, 치과에서 정기적으로 검진을 받는 게 중요하다고 제언했다.

아사히신문에 따르면 연구팀은 2012년 지바 현 가시와 시에 사는 개호(돌봄)를 필요로 하지 않는 상태의 65세 이상 노인 2,000명을 대상으로 청문 조사를 실시했다.

연구팀은 대상자를 상대로 ①남아있는 이가 20개 미만인지 ②깨물거나 씹는 힘이 약한지 ③입이 잘 움직이지 않는지 ④혀의 힘이 약한지 ⑤딱딱한 걸 못 먹는지 ⑥사레가 잘 들리는지의 6개 항목을 조사했다.

이 중 ‘3개 이상’에 해당하는 사람과 ‘1~2개 항목’ 해당, ‘해당 없음’의 3그룹으로 나눠 약 4년 후 건강상태를 조사했다. 조사결과 연령 등의 영향을 제외하더라도 ‘3개 항목’ 이상 해당 그룹은 ‘해당 없음’ 그룹에 비해 사망률이 2.09배로 나타났다.

입의 기능이 쇠약해지면 식사량이 적어지고 육류 섭취량이 줄어드는 경향이 있는 것으로 밝혀졌다.

조사 담당자는 “깨물거나 씹는 힘 또는 혀의 움직임 둔화 등 입 기능이 쇠퇴하면 건강에 큰 영향을 미친다는 사실이 밝혀졌다”면서 “조기에 입 기능 쇠퇴를 알아차려 치과에서 관련 치료를 받는 게 좋다”고 조언했다.