미국사회가 자원 봉사자로 움직인다고 해도 과언이 아니다. 매년 1월 초가 되면 공공도서관이나 공원 등 지역사회의 여러 단체들이 다양한 분야에서 도와줄 자원봉사자들을 모집하고 있다.

점점 은퇴한 시니어들이 늘어가며 수명이 늘어가고 있는 상황에, 이러한 자원봉사를 통해 은퇴 후의 생활을 보람있게 할 수 있는 좋은 기회가 되고 있다. 꼭 자선단체가 아니더라도 그동안 쌓아 온 자신의 전문 지식을 나누거나, 또한 평생 해본적이 없는 전혀 색다른 일을 부담 없이 사회에 기여할 수 있는 것이다.

■티타운 호수 자연 보전지역(Teatown Lake Reservation)
웨체스터 내에서 가장 규모가 큰 자연보호지역인 ‘티타운 호수 보전지역(Teatown Lake Reservation, 1600 Spring Valley Rd. Ossining )’에서는1년 내내 진행되는 행사 및 교육 프로그램을 도와줄 자원봉사자를 대대적으로 모집하고 있다.

오는 28일(일), 오후1시부터 3시까지, ‘자원봉사자 페어(Volunteer Fair)를 개최하여, 자연과 환경 보호 등에 관심있는 주민들이, 이곳에서 진행되는 독수리 관찰, 야생화 발견, 허드슨 강의 뱀장어 보호, 하이킹, 설탕 만들기 등 수 많은 프로그램 중에 어떤 일에 참여할 수 있는지를 알아보게 한다.

1,000 에이커에 달하는 ‘티타운 레이크 자연보호지’의 ‘티타운’이란 이름은 1776년도 영국이 차(Tea)에 세금을 물리자 차를 매점한 이 지역 한 상인을 향해 시위했던 ‘이브의 딸들(Daughters of Eve)’이라는 여성단체가 승리했고 결국 싼 값에 차를 살 수 있었던 일을 계기로 지어진 것이라 한다.

그 이후 이 지역을 사들인 부호들에 의해 유지되던 ‘티타운 레이크’는 1960년대 부터 일반에게 공개되며 자연보호 교육에 앞장 서고 있다.등록: 당일 12시까지, www.teatown.org 전화등록: 914-762-2911, ex) 110

■그린버그 공립 도서관 (Greenburgh Public Library)
엘렘스포드에 위치한 그린버그 공립 도서관(300 Tarrytown Rd)이 ‘좋은 사람들을 찾습니다.(Looking For Few Good Men and Women)’라며, 그린버그 타운의 자원봉사자를 구하고 있다.

그린버그 도서관 협회에서는 올들어 처음으로 주민들의 문화를 풍성하게 함과 동시에 서비스를 통해 자신의 삶도 풍성해지고 싶은 이들은 나이에 관계없이 문의해 줄 것을 공표했다.

모집 대상은 법, 상업, 연구, 부동산, 마켓팅, 통신, 교육 또는 비영리단체 등에 종사하거나 지식이 있는 주민들로서 학생들부터 시니어까지다.

관심있는 주민은 자신의 간단한 약력을 그린버그 공립도서관 이사회장인 Kathy Wilson (kwilsonmn@yahoo.com)으로 보내면 된다. (노려 지국장)

<노려 지국장>