초대형 눈폭풍이 뉴욕과 뉴저지를 비롯한 미 북동부 해안 지역을 강타하면서 피해가 잇따르고 있다. 특히 당초 예상을 뛰어넘는 많은 양의 눈이 내리면서 피해 규모가 갈수록 커지고 있는 양상이다.

우선 TV나 라디오, 인터넷 등을 통해 기상상황을 계속 주시하면서 가급적 외출을 자제해야 한다.

외출 시에는 옷을 여러 겹으로 입고 장갑·머플러를 착용하며, 미끄럼을 방지하는 운동화나 등산화를 신는 것이 좋다. 눈 길을 걸을 때에는 주머니에서 손을 빼고 걸어야 하며, 셀폰이나 텍스팅은 금물이다.

술은 체온을 떨어뜨릴 뿐만 아니라, 빙판길 미끄러짐 사고를 유발할 수 있는 만큼 가급적 마시지 않는 것이 바람직하다. 특히 횡단보도나 내리막길 앞을 지날 때에는 반드시 차량이 완전히 멈춰 있는지 확인한 후 건너야 한다.

출·퇴근시에는 자가용보다는 버스나 지하철 등 대중교통을 이용하는 것이 훨씬 안전하며, 부득이 자가용을 운행해야 할 경우에는 타이어에 스노우 체인을 장착하는 등 철저한 대비를 해야 한다.

가정과 직장에서는 집 앞 눈을 치워 미끄러짐으로 인한 사고를 미연에 방지해야 하고, 추운 날씨에 쌓인 눈이 얼어 빙판길이 되었다면 염화칼슘이나 모래 등을 뿌리는 것이 좋은 방법이다. 또한 폭설과 폭풍으로 붕괴 위험은 없는지 노후 가옥의 지붕, 벽 등을 미리 점검해 안전사고를 방지해야 한다.

아울러 최근 지속되는 한파로 인해 수도관 동파 사고가 잇따르고 있는 만큼 이에 대한 철저한 관리도 필요하다.

<이지훈 기자>