월스트릿저널(WSJ)은 1일 뉴저지에 거주하는 한인 대학생 김경민(20)씨의 사연을 통해 트럼프 행정부의 불법체류 청소년추방유예 프로그램(DACA) 폐지로 인해 추방위기에 놓인 미군 입대자들의 혼란스러운 모습을 전했다.

신문에 따르면 8세 때에 부모의 손에 이끌려 미국에 온 김씨는 고등학교에 진학하기 전까지 자신이 불체자인 사실을 알지 못했다.

하지만 자신의 신분이 불안정하다는 사실을 알게 된 김씨는 DACA 프로그램을 통해 추방유예 신분을 획득한 뒤 외국인 특기자 모병 프로그램 매브니를 통해 시민권을 받을 수 있는 길이 열리면서 주저하지 않고 입대를 결정했다.

하지만 지난해 9월 트럼프 정부가 DACA 프로그램을 공식 폐지하면서 자신의 신분과 미래에 혼란을 겪고 있다.

현실적으로 시민권을 취득하는 것이 불가능해졌을 뿐 아니라, 올해 6월 DACA 프로그램 유효기간이 종료되면 불체자 신세로 돌아가 추방위기에 처하기 때문이다.

김씨는 “아마도 저는 영원히 불체자로 남게 될 것”이라며 “소셜시큐리티넘버 등 모든 것을 잃게 될 것이다”며 절망스러워 했다.

현재 미군에는 김씨와 같은 DACA 수혜자 900명이 시민권을 받지 못할 위기에 처해 있다.

<조진우 기자>