치킨 전문점 ‘본촌USA’가 뉴욕에서 시각 장애인들로부터 집단 공익소송을 당한 것으로 뒤늦게 알려졌다.

시각장애인인 스티븐 맷주(뉴욕거주)는 지난 7월 본촌 USA 등을 상대로 연방법원 뉴욕남부지법에 제기한 소송에서 “본촌치킨 웹사이트(WWW.BONCHON.COM)가 장애인들이 접속할 수 있는 장치가 마련돼 있지 않다”며 “이는 연방장애인법(ADA)을 위반한 것”이라고 주장했다.

이번 소송은 비슷한 상황에 처한 이들이 동참할 수 있는 집단소송의 성격을 띠고 있다.
소장에 따르면 맷주는 지난 6월 본촌 웹사이트를 방문했는데 여러 장애물 때문에 웹사이트에서 제공하는 각종 제품과 서비스 정보를 파악할 수 없었다.

맷주는 소장에서 “웹사이트에 나와 있는 정보들을 오디오로 읽어주거나 점자 디스플레이 기능 등 시각장애인들도 웹사이트를 이용할 수 있도록 지원하는 신기술이 많다”며 “본촌은 이같은 기술을 웹사이트에 도입해 시각 장애인들도 웹사이트를 이용할 수 있도록 해야 한다”고 주장했다.

한편 현재 웹사이트와 관련해 명확한 ADA법이 없어 이같은 소송이 지속적으로 늘어날 수 있다는 우려도 나오고 있다.

<서승재 기자>