미 연방준비제도(연준)가 기준금리를 동결했다.

미국의 중앙은행인 연준은 1일 통화정책회의인 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의 직후, 만장일치로 1.00~1.25%인 현 기준금리를 유지하기로 했다고 밝혔다.

연준은 이날 성명에서 “노동시장은 계속해서 강세를 띠고 있고, 경제활동은 허리케인 피해에도 불구하고 견고하게 증가하고 있다”고 말했다.

미국의 물가상승률은 현재 1.3%로 목표치인 2%에 미치지 못했다는 설명이다. 연준은 그러나 미 경제가 ‘견고하다’(solid)고 밝혀, 12월 금리 인상 가능성을 한층 높였다.

연준은 지난달 18일 경기동향 보고서 ‘베이지북’에서 “물가상승 압력이 보통 수준보다 약간 낮다”고 밝혀, 기준금리 동결을 암시했다.

앞서 재닛 옐런 의장도 미 경제의 인플레이션 둔화세가 계속 이어지진 않을 것이라고 전망한 바 있다. 옐런 의장은 지난 15일 국제통화기금(IMF)·세계은행 연차총회 당시 열린 중앙은행 세미나에서 “미 노동시장의 강세가 지속하고 있어 내년에는 물가상승률이 더 높아질 것으로 예상한다”고 말했다.

이에 따라 미 금융권은 12월 금리 인상을 유력하게 전망하고 있다. 선물 시장에서는 12월 금리 인상 가능성이 90%를 웃돌고 있고, 전문가들도 연내에 한 차례 더 금리가 오를 것이라 데 별반 이견이 없다.

<이진수 기자>