제빵·제과의 본고장인 프랑스가 '버터 대란'을 겪고 있다.

버터의 원료인 우유 생산량 급감에 더해 중국에서 크라상 등 프랑스식 패스추리가 선풍적인 인기를 끌면서 이들 지역의 프랑스산 버터에 대한 수요가 폭증했기 때문이다.

24일 르몽드 등 프랑스 언론들에 따르면 프랑스산 버터의 평균도매가격은 지난해 4월 톤(t)당 2,500유로에서 올여름 7,000유로까지 치솟았다. 1년이 좀 넘는 기간에 가격이 180%나 뛴 것이다.

이처럼 버터의 품귀와 가격급등이 빚어진 데에는 크게 세 가지 이유가 있다. 하나는 2년 전 유럽연합(EU)의 우유 생산량 쿼터제가 없어지면서 갑자기 유럽의 우유 생산이 큰 폭으로 늘어 가격이 폭락했기 때문이다.

또 하나는 해외에서의 프랑스산 버터에 대한 수요 급증이다. 특히 중국의 소비자들이 프랑스식 빵과 과자의 맛에 눈을 뜨면서 프랑스산 버터의 수요가 폭증한 것이 주요 원인이 됐다.

마지막으로 버터 등 동물성 포화 지방이 기존에 알려진 것만큼 심장 건강에 나쁜 것은 아니라는 연구 결과들이 최근 속속 나오면서 서구에서 전반적으로 버터 소비량이 늘고 있는 것도 프랑스산 버터 품귀 현상에 한몫했다. <연합뉴스>