만약 환자가 팔저림 현상이 있다 면, 보통 사람이나 의사는 목 디스 크로 인해 신경이 눌려서 시작됐 을거라고 생각할 것입니다.

목 디스크로 인해서 신경이 눌리는 것 이 일반적이지만, 어떤 경우에는 팔 저림이 있는것이 다른 이유에 있을 수도 있습니다. 디스크 돌출로 인해 디스크가 신경을 누르는 경우에 팔 저림 현상이 있을 수 있습니다. 하지만, 목에서 신경이 시작해서 손가락 끝까지 연 결되 있습니다. 신경이나 혈관이 쇄골이나 목을 기반으로한 첫번째 갈 비뼈에 눌려 있는 경우에도, 팔 저 림이 유발될수 있습니다.

이것을 흉 부 출구 증후군이라고 합니다. 디스크 돌출증으로 인한 신경눌림과 혼동이 될수 있을만큼 비슷한 증상 을 보입니다. 디스크 돌출증과 흉부 출구 증후군과 다른점은, 저린팔을 올리고 목을 흉부의 반대로 귀울일때 통증이 심해진다면 흉부 출구 증후군일 가 능성이 있습니다. 하지만 디스크 돌출로 인한 팔저림은 같은 움직임을 보일때 증상이 완화 됩니다. 팔에 저림이 있지만 MRI 상에 디스크 손상이 없다면, 일반적 디스크 치료는 효과적이지 않습니다.

아마도 흉부 출구 증후군을 의심해봐야 할것입 니다. 흉부 출구 증후군의 흔한 이유 로는 차사고로 인한 물리적인 외상, 운동이나 일을 통한 반복적인부 상, 여분의 갈비뼈를 가지거나 임심과 같은 신체적 불편함이 있습니다. 흉부 출구 증후군의 치료법은 물리치료와 통증치료가 있습니다. 많은 사람들이 이런 치료법으로 완화되고 있지만, 종종 수술을 권하기도 합니다.

거의 기대하지 않는 다른 증상의 팔저림 통증은 견갑근 경련이 있습 니다. 견갑근은 팔의 뼈와 어깨뼈 를 연결해주는 하나의 회전근육입 니다. 견갑근은 견갑골과 갈비뼈 사 이에 있는 얇은 근육입니다. 견갑근은 만지기 힘들어, 의사에 의해 진단받는 경우가 거의 없습니다. 경견갑근은 견갑골뼈를 움직는 역할을 합니다.

이상이 없는 견갑골은 정상적인 팔의 움직임을 유지합니다. 견갑근이 뻣뻣해질 경우, 신경이나 혈관 주위를 압박해서 팔저림 통증을 유 발할수 있습니다. 팔저림 통증이 경갑근 경련으로 시작됐다면 X-ray나 MRI로는 찾을 수 없기 때문에 의사가 진단을 내려주는 경우는 거의 없습니다. 차라리, 의사들이 평소 신체검사를 통해 진단을 내리는 것이 치료를 위해 도움이 됩니다.

견갑근 경련은 특화된 근육 치료만이 큰 효과 를 볼수 있습니다. 저는 지난 몇년 간 많은 의사들이 실패했던 팔저림 통증을 치료했으며, 가끔씩 한번 의 치료로도 회복되는 환자도 있습 니다. 견갑근 경련은 심각한 팔저림 통증을 유발하지만, 이것은 오직 하나 의 근육경련이지 심각한 부상이 아니기 때문에, 드라마처럼 빠른 회복 이 가능할 수 있습니다. 또 다른 견갑근 경련을 치료하면 서 얻을수 있는 혜택은 종종 어깨 통증과 오십견도 치료도 함께 할 수 있는 것입니다. 만약 환자가 만성 어깨 통증이 있다면, 견갑근 경련이 있을 수 있습 니다.

거의 대부분의 만성 어깨 통증 환자는 견갑근을 치료하면 효과 를 볼수 있습니다. 만약 당신이 팔 저림을 동반한 통증이 있으며, 목을 치료하면서 좋은 결과를 얻지 못했다면, 위에 두 가지 진단을 생각해보시기 바랍니다.

Dr. 마상우는 관절, 근육과 신경 계통 부상치료의 전문이며, 자동차 사고로 인한 부상을 전문으로 합니 다. Dr. 마상우는 미동부 최초 한인 의료 법률 전문의사 과정을 수료했 으며, 뉴욕타임스에 의료 관련 글을 게재했고, 한인 의사로써는 처음으 로 퀸즈 변호사 협회에 초대받아 강의를 했습니다.

<마상우 D．C．노던통증병원 원장>