손을 많이 사용하는 직업을 가진 한인들의 손목 통증 호소는 대단히 많다. 다음은 일반적인 손목 통증의 증상의 원인이다.

▲힘줄의 염증 (Tendonitis)
텐돈나이티스는 힘줄의 염증이 생 기는것을 말하는데 인체의 모든 힘 줄에서 생길수 있다. 보통 손목 힘줄 의 염증은 같은 동작을 반복하여 무 리하게 사용하는데서 온다.

▲ 손목의 염좌 (Sprain)
손목이 삐는경우는 넘어질때 손으 로 땅을 세게 짚거나 손목을 심하게 구부릴때 생긴다. 또한 헬스 클럽에 서 무거운 운동기구를 들어 올리는 사람에게도 흔한 일이다.

▲ 손목 관절 증후군 (Carpal Tunnel Syndrome)
손목을 지나는 신경조직이 심하게 눌리거나 파열돠어 생기는 기능장 애를 말한다. 일반적인 증상으로 손 가락이나 손바닥, 또는 손목에 마비 가 오거나 욱씬거리는 통증이 생기며 특히 수면중에 나타나기도 한다.

▲ 관절염 (Arthritis)
일반적으로 관절염은 뼈와뼈 사이 의 연골이 마모되어 생기는 것으로, 신체 어느 관절에서도 생길수 있다. 손목 관절염은 일상적인 동작을 어렵 게하며 손목의 통증을 가져온다.

▲ 신경절 낭종 (Ganglion Cyst)
손 뒤쪽이나 손목에 액체로 채워 진 말랑말앙한 낭종으로 약간 부어 오른것이다. 이 신경절 낭종은 악성 종양은 아니며, 조금씩 커 질수는 있 으나 신체 다른 부위로 퍼져 나가지 는 않는다. 그러나 조직 가까이 있는 큰것은 압박과 통증을 줄 수는 있다. 대부분 사람들은 손목의 통증이 일상생활에 지장을 줄 때까지 무시하거나, 진통제 복용이나 자가 치료를 하는 경우가 있어, 나중에는 심각한 통증을 가져온다. 아래와 같은 증상 일때는 의사의 진찰을 받아야 한다.

●물건을 들어 옮기기 어렵거나 팔 을 쓰기 힘들때 ●편히 있을때나 수면중 손목에 통증이 올 때 ●손목 통 증이 며칠간 지속 될 때 ●앞팔이나 손목 관절부위가 부었거나 심한 멍이 들었을 때 ●세균 감염이나 열, 적색, 따스함을 동반한 염증이 있을때 손목 통증치료는 통증이 오는 원인 에 달려있다. 일반적인 손목 통증의 치료법은 다음과 같다.

▲휴식과 동작양의 조정: 일반적 인 손목통증의 첫번째 치료로는 손 목 관절의 휴식 즉 가급적이면 조심스레 움직이고, 염증을 가라 앉히기이다. 손목 관절을 조심히 움직이는 것은 매우 중요하다.

▲냉찜질이나 온찜질: 차가운 얼음찜질은 삐어서 부어오르는곳에 염증을 가라 앉히고, 뜨거운 찜질은 손 목 관절의 뻣뻣함을 감소시키며 혈 액 순환을 도와 준다.

▲손목 보조대 (Support Brace): 손목 보조대는 최근 손목을 삐었거나, 쉽게 손목 부상을 입는 사람에게 도움이 된다. 이 보조대는 손목의 움직임을 부드럽게 보조한다.

▲소염 진통제: 아스피린, 타이레놀 또는 처방약 셀레브랙스 같은 소염 진통제는 특히 관절염이나 힘줄 염증으로 오는 손목 통증의 환자에 게 보통 사용한다.

▲콜티존 주사: 콜티존은 강한 약으로 염증을 줄인다. 관절염이나 힘줄 염증으로 심한 고통을 받는 손목 통증 환자에 쓰인다.

▲ 물리치료: 보통 손목 통증은 부 분적으로 물리적인 원인을 갖고있다. 통증이 완화되고 염증이 가라앉으면 물리치료를 권장한다. 물리치료는 비슷한 부상이 나중에 쉽게 발생하지 않도록 손목 관절에 힘을 길러주는데 효과적이다.

▲손목 관절 수술: 심한 손목 관절 증후군 (Carpal Tunnel Syndrome) 처럼 일반적인 치료효과를 못본 심한 손목 통증 환자에게는 손목 관절 수술이 필요할 수 있다.

손목 관절 수술은 손상된 조직을 고치고 통증의 원인이 되는 물질을 제거한다. 수 술후 물리치료를 권장한다. 레이저 치료는 잘 알려지지 않은 새로운 손목 치료 법이다. 레이저치 료는 다친조직을 스스로 회복할수 있 는 능력을 키워준다. 사실상 FDA 에 서 레이저 치료로 처음으로 승인된 신체 부위는 손목이었다.

<마상우 D.C.／노던통증병원 원장>