에디슨 시에서는 오는 23일(일) ‘지구의 날’을 맞아 제7차 에디슨 지구의 날 기념식을 갖는다.

오전 9시부터 오후 3시까지 에디슨의 파파이아니 공원( Papaianni Park, 100 Municipal Boulevard, Edison, NJ 08817, 우천 시에는 5월 7일)에서 열리는 이 기념식은 토마스 랭키 시장의 개회사를 시작으로 온 가족이 참여할 수 있는 다채로운 행사가 마련되어 있다.

시의원들은 식수를 할 예정이고, 꽃 심기, 공원의 환경미화, 각종 강의와 전시, 판매, 교육 프로그램 등이 준비되어 있다. 공기와 토양 및 물의 테스트, 생태계를 중심으로 한 공원 투어, 환경 토의, 빗물의 저장, 가정에서 퇴비 만들기 등의 시범 뿐 아니라 사용한 식용유 수집 등의 환경친화적 활동들이 포함되어 있다.

이 행사는 시 정부 산하 환경국 Edison Environmental Commission과 두 개의 비영리 단체인 Edison Clean Communities Program과 Sustainable Jersey Green Team 등이 주관하는 무료행사이다.

2011년부터 시작된 에디슨 지구의 날 행사에는 매년 수천 명의 주민들과 각종 노점상들이 참여하고 있으며, 참가자들에게는 재사용할 수 있는 샤핑백도 배부된다. 이날 행사 내용으로는 환경 보존을 하면서 채소와 텃밭 가꾸기, 각 가정 정원 토양과 수질 무료 테스트와 각종 어린이 행사가 곁들어 진다.

음식은 행사 곳곳에 자리한 노점 텐트에서 구입할 수 있다. 참석자 전원에게 재사용이 가능한 플라스틱 물병을 제공해서 환경 보호의 중요성을 부각 시킬 예정이다.

행사의 준비와 마무리에 함께 일할 자원봉사자들을 환영하고 있으며, 커뮤니티 식료품 팬트리를 위해 보존이 가능한 식료품도 당일 기증받는다. 지난해는 총 3,100명이 참석해서 대성황을 이뤘다.

지구의 날은 1970년 미 상원의원인 Gaylord Nelson에 의해 시작되어 1990년 141개국이 참여한 국제 규모로 성장했다. 현재는 175개국에서 5억여 명이 참여하는 대규모 국제 행사로 발전했다.

자원봉사, 음식 노점, 스폰서에 대한 문의는 에디슨 시 사무처 인력개발 담당관인 Chris Mazauskas에게(전화:732-248-7356, 팩스:732-287-6679,이메일 cmazauskas@edisonnj.org )하면 되고, 자세한 안내는 웹사이트(www.edisonnj.org) 에서 확인할 수 있다.

<한영국 객원기자>