우울증이 출산 후보다 임신 중에 더 쉽게 발병한다는 연구결과가 나왔다. 가계소득과 결혼상태 등이 우울증을 일으키는 주요 위험 인자로 꼽혔다.

이수영 제일병원 정신건강의학과 교수팀은 2013년 3월~2016년 11월 3,801명의 임산부를 대상으로 한 이 같은 연구결과를 최근 발표했다.

이 교수팀은 임신 초기(12주), 중기(24주), 말기(36주), 산후 1달까지 4차례에 걸쳐 이들의 정신건강현황을 추적하는 연구를 시행했다. 이들을 대상으로 산전 및 산후 우울증 선별 평가도구를 이용해 조사한 결과, 임신 초기 우울증 위험은 19.3%로 가장 높았다.

산후 1달 시점은 16.8%, 임신 24주에는 13.8% 순이었다.

이 교수는 “우울증 위험도가 가장 높은 임신 초기의 경우 불안점수도 다른 시기보다 높았다”며 “신체 변화 등 새로운 변화에 적응하는 문제, 유산 걱정 등이 영향을 미친 것으로 보인다”고 했다.

임신 중 우울증을 일으키는 요인으로는 가계소득, 결혼상태, 직업 유무, 질병력, 입덧, 배우자와 관계 등이 확인됐다.

현재 가계소득이 월 300만 원 미만이라면 우울증 위험도가 가계소득 500만 원 이상 보다 1.8배 높았다. 결혼상태가 미혼, 동거, 별거, 이혼, 사별인 경우 2.4배, 본인의 직업이 없는 경우가 1.7배였다.

이 교수는 “흔히 출산 후 우울증이 쉽게 발생한다고 여기지만, 임신 초기에 우울증 발병 위험이 가장 높았다”며 “임신부와 배우자 교육 등 임신 중 체계적 정신건강 관리가 필요하다”고 했다.