한국 기능성 신발의 선두 주자, 나르지오 워킹화가 이달 뉴욕에 진출한다. 임은옥(사진) 나르지오 회장은 뉴욕 한국일보를 방문, “한국에서의 나르지오 열풍이 미국에도 이어지길 바란다”고 말했다.

임 회장은 “2006년 직접 제작에 나서 한 켤레, 두켤레를 팔기 시작했는데 곧 나르지오 신발을 신어보고 만족한 고객들이 직접 대리점을 하겠다고 나선 것이 이제는 전국에 110개의 대리점 매장을 두게 된 것”이라고 말했다. 나르지오의 신발은 바닥이 두 개로 분리된 것이 특징이다.

체중을 두 부분으로 나뉘어 지탱해주기 때문에 무릎과 발목 등 하체에 오는 충격이 타 브랜드 신발에 비해 훨씬 덜하다는 게 장점이라는 설명이다. 또한 천연 소가죽을 사용, 발이 편안하면서 내구성이 좋아 고객들의 만족감이 더욱 높다는 것. 산책을 즐기던 평범한 주부였던 임 회장이 평발인 자신의 발에 딱 맞는 신발을 고안해낸 것이 나르지오의 시발점이 됐다. 임 회장은 “발 크기마다 개별 몰드를 두고 정교하게 만들고 있어, 안정적인 보행을 돕고 있다.

하루종일 서 있는 직업에 종사하는 이들이 특히 나르지오를 많이 찾고 있다”며 “편안한 신발을 더 많은 사람들이 신을 수 있도록 비용을 아끼지 않고 투자하고 있으며, 대리점주들과의 상생을 최우선으로 두고 있기 때문에 가맹비와 교육비도 별도로 받고 있지 않다”고 말했다. 이어 “높은 품질 뿐 아니라 세련된 디자인으로 중장년 뿐 아니라 젊은 세대들에게도 입소문을 탄 것이 성장의 원동력이 됐다”고 덧붙였다.

나르지오는 플러싱 유니온스트릿 선상 H마트 몰(29-30 Union St)과 뉴저지 릿지필드 H마트 몰에서 매장을 연이어 개점한다. 문의: 718-445-2522

<최희은 기자>