청소년이 잠자기 전에 스마트폰을 많이 사용하면 우울감과 자살 위험이 높아진다는 연구 결과가 나왔다. 홍승봉 삼성서울병원 신경과 교수 연구팀이 2011년 전국 15개 시ㆍ도 150개 중ㆍ고교생 2만6,395명에게 진행한 ‘청소년 수면건강 연구’를 통해 이 결과를 도출했다고 밝혔다.

홍 교수팀에 따르면, 우리나라 청소년 10명 중 8명(81.1%, 2만 1명)은 잠들기 직전 각종 전자기기를 사용하고 있는 것으로 나타났다. 평균 이용시간은 1시간으로, 유형별로는 TV나 인터넷이 37.8%(9,329명)로 가장 많았고, 스마트폰 30.1%(7,450명), 컴퓨터게임 13.8%(3,413명) 순이었다. 전체 대상자의 9.5%(2,359명)는 이러한 전자기기를 틀어놓은 채 잠든다고 답했다.

홍 교수팀은 이를 토대로 전자기기 사용이 학생의 기분장애나 자살경향성과 관계가 있는지, 수면건강에는 어떤 영향을 끼치는지 다중 회귀(回歸)분석한 결과, 우선 취침 전 전자기기 사용은 학생 정신건강에 심각한 악영향을 끼치고 있었다. 전자기기 사용 자체만으로도 우울감을 유발할 뿐만 아니라, 자살경향성과도 관련이 높은 것으로 확인됐다.

자기 전 밤늦게까지 습관적으로 TV, DMB를 시청하거나, 인터넷, 스마트폰, 컴퓨터게임 등을 하는 것이 우울감이나 자살경향성을 키우는 직접 원인이라는 뜻이다.