이달 초 일주일 남짓 LA에서 열린 전시회 참석차 집을 비웠다. 파리의 아티스트 11명과 미국 거주 작가 3명의 아티스트들이 몰려다니며 음식 맛 좋기로 이름 난 한인 식당들을 돌며 맛 기행을 한 기억이 새롭다. 감탄사를 연발하며 매끼 왁자지껄 끼니를 해결하다 돌아 온 탓에 집안 텅 빈 냉장고 문을 열었다 닫았다 하며 한숨만 내 쉬게 된다.

이럴 땐 먹지 않고 살 수는 없을까? 인간이 산다는 것은 도대체 무엇인가? 숨 쉬고 먹고 마시고 긴 세월 자신이 엮은 사연과 인연으로 웃다가 울다가 그림자 같은 인생을 움켜쥐지도 내려놓지도 못하며 떠나 갈 때는 아쉬운 자기 연민만 남으리라. “요즈음은 70이 청춘의 시작”이라고 억지들을 부리지만 아무리 생각해도 나이 70은 억지만 부릴 나이는 아니다.하지만 나는 여전히 꿈이 있다.

‘반 고흐는 겨우 10년 동안 그 많은 명작을 남겼다니 나도 못하란 법 없지. 내 관리만 잘하면 제 2의 화가 인생도 불가능은 아닐 거야.’젊은 아티스트들과의 교류에서 오는 젊은 기운인지, 헬스클럽 아쿠아 클래스 덕인지, 엄마는 아직 괜찮다고 말해주는 두 딸들 덕인지 나이 70에 새로운 바람을 느낀다.산보 길, 오늘따라 유난히 푸른 하늘에 둥실둥실 떠가는 구름을 보며 내 꿈을 들어보라 외친다.

<유수자 / 매릴랜드>