피아니스트 조성진(22)이 뉴욕의 가을을 쇼팽의 선율로 물들였다.

한국인 처음으로 2015년 제17회 쇼팽 피아노 국제콩쿠르에서 우승한 조성진은 지난 24일 뉴욕의 대표적인 공연장인 링컨센터 연주회를 통해 뉴욕에 첫 인사를 했다. 지휘자 야체크 카스프치크가 이끄는 폴란드 바르샤바 필하모닉 오케스트라와 미국 14개 도시를 투어하며 협연 중인 그는 “미국 관객들이 따뜻한 것 같고, 특히 많은 한인이 공연에 와주셔 서 감사하다”고 말했다.

조성진은 쇼팽 콩쿠르 최종 결선 곡이자, 우승 후 갈라 콘서트에서 연주했던 쇼팽의 피아노 협주곡 1번을 이날 무대에 올렸다. 콩쿠르 때보다 한결 안정된 모습이었고, 오케스트라와의 호흡도 편안히 맞았다. 화려한 기교를 뽐내며 3악장을 끝내자 관객들은 일제히 자리에서 일어나 박수를 보냈다. 객석의 박수가 그치지 않자 무대로 다시 나온 조성진은 쇼팽의 폴로네이즈 Op.53 ‘영웅’을 선사했다.

그는 “앞으로 매년 미국에 올 것 같다”고 계획을 밝혔다. 또 “(쇼팽 외에도 곡을) 연주하고 싶은 작곡가가 너무나 많다”며 “내년에는 드뷔시, 모차르트, 베토벤의 작품을 연주하려고 한다”고 말했다.

조성진은 미국 투어의 3분의 1 정도를 마쳤으며 앞으로 매사추세츠 주 앰허스트 등 미국 동부 5개 도시, 샌프란시스코, 알리소 비에호 Soka 퍼포밍 아츠 센터 등 서부 5개 도시 등의 연주가 남아있다.