우리는 가끔 ‘시간이 유수와 같다’는 표현을 쓴다. 나는 가만히 서있는데 시간은 저 먼 곳으로 가 있고... 특히 나이를 먹을수록 시간이 번개 같이 지나가는 것처럼 느끼곤 하는데 이러한 느낌이 결코 나에게만 있는 것은 아닌 것 같다.

심리학자 피터 멩건 박사가 20대와 60대를 대상으로 한 실험에서 각기 다른 연령대의 사람들이 마음속으로 시간을 얼마나 정확히 맞추는지 측정하였다.

이 실험에서 20대 참가자들은 3분이라는 시간을 3초 내외의 차이로 상당히 정확하게 예측한 반면에 60대 참가자들은 3분 하고도 40초 정도가 지나서야 3분이 지났다고 말했다. 3 분40초를 3분으로 느꼈으니 긴 시간을 짧게 느낀 것이다.

이런 결과를 보니 마음의 조바심은 없어졌다. 그렇다면 지나간 나의 시간은 어디에 있으며 앞으로의 시간은 어디쯤 가고 있을까? 흘러가는 시간 안에 서있는 나를 발견하니 지금의 자리에 있게 하여 주신 모든 분들이 생각났다. 하루하루가 참으로 감사한 인생이다.

시간이 흐르면 흐를수록 나의 옆자리가 소중해지고 주변이 소중해짐을 느낀다. 그 소중함을 이제야 더 가슴 깊이 느끼는 것이 안타까울 뿐이다.

그동안 많은 분들의 따뜻한 손길이 없었다면 지금 내가 이런 감정을 가지며 세월을 대할 수가 있을까? 때때로 힘들어도 감사할 수 있는 환경이 소중하게 느껴진다.