고혈압은 흔한 질병이지만 미진단인 경우도 많다. 자신이 고혈압인줄도 모르고, 건강 검진으로 고혈압으로 진단되어도 딱히 별 증상이 없어 약 복용을 미루기도 한다.

연방 질병통제 예방센터(CDC)에서는 ▲고혈압은 노인 문제만이 아니다. 젊은 사람에게도 흔한 질병으로 나타나고 있으며 ▲별다른 증상이 없어 고혈압이 있어도 괜찮다고 느끼며 ▲고혈압은 뇌졸중과 심근경색 위험을 높이는 위험요소 ▲몇몇 연구들에 따르면 고혈압은 나중에 치매위험을 높일 수도 있는 것으로 나타났다고 지적하고 있다.

고혈압은 미국인 60세 이상의 65%에게 나타나는 매우 흔한 질병이다. 55세 이전에는 남성 환자가 더 많지만 55세 이후는 여성 환자가 더 많다.

너무 짜게 먹고, 칼륨이 부족한 식단, 운동부족, 지나친 과음, 스트레스 등의 생활방식도 고혈압 위험을 부른다.