어릴 적 희망은 세계 여행이었다. 그러나 세계 여행은커녕 미국에서도 오리건, 워싱턴, 네바다, 애리조나 등 4개 주밖에 못 가봤다.

해마다 한국에 가기 때문이다. 연세 많은 어머니를 한번이라도 더 보기 위해서이다. 봄이 되면 어머니가 캘리포니아 우리집으로 오시고가을이면 내가 한국에 나간다. 자연히 세계여행은 뒷전으로 밀리게 된다. 그래서 여행은 나에게 마치 밀린 숙제와 같다. 반드시 해야 할 것은같은 부담감이 있다.

그런데 늘 생각으로만 그쳤던 여행을 드디어 할 기회가 왔다. 지난해 겨울방학 때 가까운 나라 멕시코로 여행을 떠났다. 목적지는 멕시코 로스 카보스. 관광도시로 몰디브, 피지 못지않게 아름다운 곳이었다.

떠나기 전날 설레는 마음에 잠도 이루지 못했다. 햇살도 다르고, 바람도 다른 곳에 서의 여행에 대한 기대감, 설렘, 두근거림이 나를 에워쌌다. 3박4일이 얼마나 빨리 갔는지 모른다. 미지의 세계에서 새로운 에너지를 얻고 내삶을 돌아볼 수 있는 좋은 기회가 되었다.

말은 통하지 않았지만 주민들은 순박하고 선량했다. 가고 싶은 곳, 사고 싶은 것, 먹고 싶은 것을 다 이룬 최고의 여행이었다.

변화를 갈망하거나 인생의 목표를 잃었다면, 또 모든 것이 짜증스럽기만 하다면, 일상의 피로에 지쳐있다면 여행을 떠나보라. 인생의 새 활력을 얻을 수 있다. 또 모든 것이 감사함을 깨달을 수 있다.

<황 케이트, 미 국방대학 근무>