나는 종(鐘)에 관한 설화에 비교적 관심이 많은 편이다. 특히 통일신라시대 때 회자된 것으로 알려진 에밀레종의 비극적 전설은 성덕대왕 신종(神鐘)의 제작에 얽힌 퍽 한국적인 애환의 전형을 보여준다. 그래서 난 이 설화에 매혹된 적이 있다.

헤밍웨이의 명저 ‘누구를 위하여 종은 울리나?’는 스페인에서 파쇼 독재의 청산을 위해 투쟁하는 과정에서 무수한 인명을 자유와 민주제단에 바친 스페인 내전에 얽힌 이야기를 소설화한 작품이고, 이 투쟁에서 산화한 영혼들의 명복을 비는 조종(弔鐘)을 제목으로 내세운 것이다. 퇴행하는 역사에 경종을 울린다는 의미를 함축하고 있다고 보는 견해도 있다.

역사는 도도히 흐르는 강물처럼 때로는 완만하게, 때로는 급류를 이루며 흘러내린다. 그리고 때로는 큰 저수지에 머물다 만수가 되면 거대한 댐을 넘어 폭포수를 쏟아내면서, 새 활로를 찾아 끝없이 흐른다.

지난 세기 한국의 역사는 동학혁명, 일제의 식민 강점기, 3.1독립운동, 해방, 분단, 민족상쟁, 자유당의 부정선거, 4.19혁명, 5.16군사 쿠데타, 유신, 5.18민주항쟁, 6월 항쟁, 민주정권 수립 등 거대한 변화를 연출해 왔다. 그러나 지난 수년간 이 전진의 역사가 역류하면서 훼손, 왜곡, 조작을 통해 역사의 진실이 ‘도둑’ 맞는 참담한 상황이 벌어지고 있는 게 현실이다.

한국의 친일세력들은 일본 극우세력의 주장을 대변하는 지경에까지 이르렀다. 한국 정부가 체결한 소위 ‘위안부 협정’은 일본 극우의 주장을 거의 그대로 수용한 내용을 담고 있다. 누구를 위해 종은 울리나? 이렇듯 퇴행하는 역사에 이제 경종을 울릴 때가 됐다.

<김은주 과학교사>