뉴욕주가 저소득층 주민들에게 저렴한 월보험료로 제공하는 건강보험 ‘에센셜 플랜’(Essential Plan)의 가입자 수가 35만 명을 넘어섰다.

뉴욕주 건강보험 상품거래소 측에 따르면 지난 1월 말까지 뉴욕주 에센셜 플랜에 가입한 주민수는 총 35만6,000여명으로 이는 지난 1월31일 마감된 ‘2016년도 뉴욕주 건강보험’ 총 가입자 수 270만 여명 가운데 13%에 해당하는 수치다.

특히 3개월의 등록기간이 정해져 있는 오바마케어 플랜과 달리 에센셜 플랜의 경우 자격여건에 해당되면 기간에 구애받지 않고 언제든지 가입신청을 할 수 있어 등록자수는 점점 더 늘어갈 전망이다.

뉴욕주정부가 자체적으로 제공하고 있는 에센셜 플랜은 연 소득이 연방빈곤선(FPL) 200%(개인 2만3,540달러, 4인 가족 4만8,500달러) 이하인 주민들에게 가입자격이 주어지며 월 보험료가 소득수준에 따라 0달러에서 20달러까지만 부과된다. 또 본인부담금(Deductible)은 면제되고 병원 방문 시 지불하는 코페이(copay) 비용은 5달러에서 최대 25달러 수준이다. 단, 치과와 안과 보험을 추가로 선택할 경우 매월 20~30달러의 비용이 추가로 발생할 수 있다.

에센셜 플랜 신청대상은 합법적으로 뉴욕주에 거주하는 19세 이상 65세 미만의 성인으로 시민권자 또는 영주권자가 아니라도 합법 비이민비자 소지자(F, K, J, O, R...)면 누구나 가입할 수 있다. 또 영주권을 받은 지 5년이 지나지 않은 주민도 에센셜 플랜 가입대상에 포함된다. 기존의 메디케이드 가입자 중 비이민비자 소지자 또는 5년 이하의 영주권자들은 자동으로 에센셜 플랜으로 이동 가입되나 사실상 동일한 혜택을 받게 된다. ▲한국어 문의: 212-463-9685, 718-886-4126(KCS), 718-353-4553(퀸즈 YWCA)
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<천지훈 기자>