얼마 전 LA컨벤션센터에서 한인회사와 단체가 주최한 잡페어에 참여해 인터뷰를 했다. 아주 짧은 인터뷰였지만 6,000여명의 대학생, 대학원생, 30~40대까지 직장을 찾는 이들이 부스들을 거쳐 갔다.

그중 내 사업과 연관된 클라이언트 회사들이 꼭 채용했으면 할 정도로 탐나는 학생들도 있었지만 회사가 시민권자만 채용할 수 있다거나 영어가 완벽해야 한다거나 하는 조건에 걸려 두 번째 인터뷰까지 이어지지 않은 이들도 있었다.

하지만 두 번째 인터뷰까지 이어질 수 없던 대부분의 이유는 국적이나 언어의 완벽성, 학교 성적이나 능력을 떠나, 변화와 모험을 두려워하며 안정을 기하려는 태도 때문이었다. 요즘같이 변화가 빠르고 여러 태스크를 동시에 해야 하는 때에 졸업을 앞둔 젊은 학생들이 변화와 모험을 두려워한다는 것은 놀라운 사실이다. 실패도 패기 있게 해볼 만한 나이인데 졸업생들은 변화와 모험을 두려워했다.

지금까지 누리던 것들을 못 누릴까 봐, 다른 분야에 적응하려다가 안정된 생활이 안 될까, 좋은 포지션이 아니면 남들이 나를 어떻게 평가할까 등을 염려하는 학생들을 보며 안타까웠다. 학교를 떠나 이제 사회의 문에 들어서는 학생들이 그런 생각을 한다는 것이 아쉬웠다.

어찌 보면 이는 우리 어른, 교육자, 직장, 사회의 책임인 듯하다. 변화와 모험을 두려워하지 않는다면 돌 뿌리에 넘어지고 시행착오를 겪으며 한동안 인정을 못 받을 수도 있겠지만 몇 년 후 모습은 현격히 달라져 있을 것이다.