[몬로비아 픽]


‘가깝고도 먼 나라 일본’ 이라는 한국인들의 일반적인 인식이 있는데, 이 말을 패러디하여 ‘가깝고도 먼 산’이라고 해 본다면, 나는 이에대한 대꾸로 ‘몬로비아 픽’이라고 말하고 싶다.

등산 동호인들이 이 산을 특히 잘 찾지 않는 이유를 분명히 알기는 어려운데, 이 산을 오르는 산행이 남가주의 10대 난코스로 꼽히고 있다는얘기가 돌고 있는 것을 감안하면, 아마도 오르기가 힘들어서 그런가보다고 추측해 볼 수 있겠다. 다소 힘이드는 산행임은 분명하지만 특별히 위태로운 구간이 없고 시종 원근의 경치가 뛰어나므로, 등산이 어느 정도 익숙한 분이라면, ‘우리 동네 산’이라고 할 수 있을 이 산에 반드시 올라보시길 권한다. 이 산의 등정을 위해서는 Clamshell Peak(4,360’)과 Rankin Peak(5,290’ )이라는 2개의 산을 경유하게 되는데, 보통은 왕복하는데 9시간 내외가 소요된다.


▧ 등산 코스

Lower Clamshell Truck Trail을 따라 100m쯤을 가면 차량통제 게이트가 있다. 이 곳을 지나 비포장으로 구불구불 이어지는 Truck Trail 을 따라 약 1마일을 가면, 오른쪽에 북동쪽으로 올라가는 등산로가 나온다.

이 길은 처음에는 북동 방향으로 산줄기를 타고 올라가는데, 대략 반마일을 지나면 북쪽으로 방향이 꺾이어 나아간다. 이 과정에서 여러 개의 크고 작은 봉우리들을 오르게 되는데, 어느 구간은 때로 상당한 급경사로 오르기도 하지만 위태로운 구간은 전혀 없다.

처음으로 오르게 되는 봉우리가 Clamshell Peak인데, 최정상 부위에는 서로 100m 정도의 거리를 두고 남북으로 2개의 돌출부가 있다. 북쪽이 정상점이다. 여기까지 약 3시간반쯤이 걸린다. 다시 정상에서 동쪽으로 내려가는 등산로를 따라 80m쯤을 내려가면, 해발고도가 4,100’가 되는 Upper Clamshell Truck Trail에 내려서게 된다. 꽤 운치가 있는 이 비포장 도로를 따라 동쪽으로 1.25마일을 산책하는 기분으로 걷다보면, 오른쪽으로 Rankin Peak으로 곧장 오르는 산줄기가 시작되는 지점에 닿는다. 이 줄기를 타고 다소 가파른 경사를 올라가면, 부드러운 흙으로 이루어진 봉우리에 올라서게 된다. Rankin Peak(5,290’)이다.

이 산 이름의 주인공인 Rankin 목사를 기리는 기념비가 크게 훼손된 상태로 서 있다. 장로교회의 목사였던 John Rankin(1793~1886)은, 흑인해방운동과 도망친 노예를 도와주는 ‘Underground Railroad’에도 헌신했던, ‘반노예제도의 아버지’라고 평가되는 분으로, 남북전쟁이 끝났을 때,유명한 노예제 폐지론자였던 Henry Ward Beecher는 ‘노예제도를 철폐한 사람이 누구라고 생각하는가’라는 질문에, ‘John Rankin 목사와 그 아들들’이라고 답했었다고 한다.

이제 이곳에서 Monrovia Peak을 가는 길은 그리 멀지도 않고 힘이 들지도 않다. 그곳에 이르는 길이 한 눈에 들어온다. 중간에 있는 봉우리를 하나 지나고 나면, 30m가 될지 말지한 낮은 토산 봉우리 밑에 서게 된다.

덤불류의 초목들에 덮여 있는 부드러운 봉우리인데, 이발기계로 앞머리 중앙을 밀어낸 머리인양 반듯하게 벗겨낸 Fire Breaker를 따라 올라가면, 이제 마침내 Monrovia Peak의 정상에 다다른 것이 된다. 약간 펑퍼짐한 맨 흙의 정상부위에 젖꼭지인양 봉긋 솟은 곳에 ‘MONROVIAMT’이라고 새겨진 금속 Landmark가 박혀 있고, 정상 등록부도 곁에 있다.

동서남북, 전망이 시원하다. Mt. Wilson, Mt. Harvard는 지척이고, Twin Peaks, Mt. Baden Powell, Mt. Baldy등도 멀지 않다.

▧ 가는 길

가는 길은 여러 가지가 되는데, 가장 일반적으로 이용할 수 있는 코스중에서, 가장 짧은 왕복 12마일거리의 산행코스를 안내한다.

I-210에서 Pasadena와 Azusa 사이에 있는 Monrovia의 Myrtle Ave.에서 나와, 북쪽으로 1.6마일을 가면 Hillcrest Blvd. 가 나온다. 여기서우회전하여 0.2마일을 가면 Canyon Blvd가 된다. 좌회전한다. 0.4마일을가서 Ridgeside Dr. 에서 좌회전한다.

이 길을 0.4 마일을 나아가면 왼쪽으로 있는 ‘865 Ridgeside Dr.’에서 왼쪽으로 있는 길이 Lower Clamshell Truck Trail이다. 이 부근의 주택가에 주차한다. Monrovia Canyon Park으로 들어가서 산행을 하는 것이 아님을 유념해야 한다.

<재미한인산악회 - 정진옥>
(310)259-6022