박지혁(자생한방병원 뉴저지분원장)

눈부신 햇살이 아름다운 요즘 라운딩을 계획하는 사람들이 늘어나고 있다. 하지만 겨울 동안 약해진 근육을 충분히 풀어주지 않고 갑작스럽게 움직일 경우 각종 부상의 위험에 노출 될 수 있다. 특히 간만에 그린에 나가 들뜬 기분에 무리한 스윙을 하게 되면 올 한해 골프를 쉬어야 하는 수도 생긴다.

보건복지부 지정 척추전문 자생한방병원에서는 2011년 5월부터 2012년 4월까지 골프부상으로 인해 병원을 방문한 내원객 216명을 대상으로 계절별 골프부상에 대한 통계조사를 실시한 바 있다. 골프로 인한 부상환자는 봄이 38%로 가장 많았으며, 여름(26%), 가을(20%), 겨울(16%) 순으로 나타났다.

겨울에는 추위 때문에 골프를 쉬거나 연습강도를 자제하므로 오히려 골프 부상이 없는 편이지만, 날씨가 풀리면서 들뜬 기분에 과격한 스윙을 하거나 무리해서 비거리를 늘리려고 해 부상이 발생한다. 또한 여름과 가을에 부상발생이 줄어드는 이유는, 시간이 지나면서 신체리듬이 날씨에 적응하고 지속적인 운동으로 인해 부상발생률이 낮아지는 것으로 보인다.
골프부상환자들이 가장 많이 다치는 부위로는 허리(52%), 어깨(23%), 목(17%), 팔꿈치(5%) 순으로 나타났으며, 그 밖의 부위로는 고관절(엉치), 무릎, 발목의 통증을 호소한 환자도 있었다.(표 2) 골프를 할 때 허리를 가장 많이 다치는 이유 중 하나는 골프를 칠 때 스쿼트 자세에서 스윙을 하기 때문이다.

허리를 앞으로 살짝 기울이는 스쿼트 자세는 허리를 곧게 펴고 서 있는 자세와 비교해 약 2배 이상의 부하가 걸리게 되고, 강력한 스윙을 할 때는 체중의 최대 8배까지 부하가 걸리게 된다. 이렇게 큰 부담이 가는 운동을 아무런 준비 없이 하게 되면, 허리와 척추에 부담이 되어 급성요통이나 추간판탈출증(허리디스크)이 오기도 한다.

겨울동안 무너진 자세도 골프부상의 주요원인으로 꼽힌다. 프로골프선수도 약 한 달만 연습을 쉬면 원래의 자세로 돌아오는데 오랜 노력이 필요하다. 지난 시즌 아무리 좋은 스코어를 냈다고 해도, 겨울 동안 운동을 쉬었다면 자신도 모르는 사이 스윙자세가 망가지기 마련이다. 작년만 생각하고 망가진 자세에서 힘을 주어 스윙을 하면 어깨와 목에 더 큰 부담을 주게 된다. 또 자세가 망가지면 아이언을 사용할 때 실수가 잦아지게 되는데 뒤땅을 치거나 톱볼을 치는 경우가 자주 발생하게 되면 팔꿈치나 손목에 통증을 유발하기도 한다.

한번 골프로 인한 척추관절 통증이 발생하면 치료에 오랜 시간이 걸릴 뿐 아니라 좋아하는 운동을 할 수 없는 문제가 생긴다. 그렇다면 골퍼들의 부상예방을 위해선 어떻게 해야 할까? 골프를 치기 전 부상이 자주 발생하는 허리, 어깨, 목, 무릎, 손목 등 각 신체부위를 몸이 더워질 정도로 충분히 풀어주는 것이 좋다. 5~10분간의 스트레칭만으로도 발생하기 쉬운 대부분의 골프 부상을 예방할 수 있다.

부상예방에 충분히 주의를 기울였음에도 불구하고 허리나 어깨, 팔꿈치 등에 통증이 느껴진다면 곧바로 전문의에게 상담을 받아 보는 것이 좋다. 작은 통증이라고 방치하고 계속 운동을 하게 되면 더욱 심각한 부상을 초래할 수 있다. 또한 운동 중 한번 부상을 당한 곳은 계속 다칠 수 있으므로 전문가의 조언을 받는 것이 좋다.

좋은 날씨를 맞이하여 오랜만에 라운딩을 나섰다면 비거리나 스코어에 욕심을 내지 말고, 잃어버린 스윙감각을 찾는다는 기분으로 여유롭게 골프를 즐기는 것이 오히려 좋은 성적을 기대 할 수 있을 것이다.