현재 널리 쓰이고 있으나 규격이 제각각이어서 불편했던 USB(범용직렬버스) 단자가 내년부터 단일 규격으로 통합된다.

애플의 ‘라이트닝 커넥터’와 마찬가지로 아래와 위의 구분이 없어 끼울 때 방향에 신경을 쓰지 않아도 되는 점이 특징이다.4일 IT 업계에 따르면 HP, 인텔, 마이크로소프트, 레네사스 일렉트로닉스, 텍사스인스트러먼츠(TI) 등이 최근 ‘USB C형 단자’ 규격을 개발하기 위해 협의에 착수했다.

새 규격을 만드는 목적은 더 얇고 날씬한 전자제품을 만들 수 있도록 크기를 줄이면서 사용자들이 편리하게 쓸 수 있도록 하는 것이다. 특히 지금 쓰이고 있는 USB단자가 여러 종류인데다가 아래와 위를 구분해서 끼워야 해 불편하다는 소비자들의 불만도 반영됐다.

지금 널리 쓰이는 USB 단자 종류는 컴퓨터 본체, 외장형 플래시 메모리, 마우스 등에 널리 쓰이는 ‘표준A형’, DVD 드라이브 등 광학용 미디어에 널리 쓰이는 ‘표준B형’, 디지털 카메라나 외장형 하드디스크 등에 널리 쓰이는 ‘미니B형’, 최신 스마트폰에 많이 쓰이는 ‘마이크로B형’ 등이다.

USB 표준을 제정하는 업체들이 지금 널리 쓰이는 4가지 중 가장 작은 ‘마이크로B’와 비슷한 크기로 새 통합 단자를 만들기로 한 것이다. USB C형 단자 규격은 내년 1분기에 업계의 최종 검토를 거친 후 내년 중반에 업계 표준으로 확정될 예정이다.