민주통합당 대선후보 경선이 한창이다. 나는 일국의 대통령은 단시간에 갑자기 나타날 수 있는 존재가 아니라고 생각한다. 오랫동안 정당에 소속돼 알게 모르게 국정에 참여하며 커가는 인물이어야 하며 그래야 검증도 자연스레 이루어지고 지도자로 자리매김하는 것이다.

나라를 경영하겠다는 사람들이 모여 정당이 되는 것이고 여당과 야당으로 나뉘어 경쟁하면서 긴장하고 정진하는 선순환이 이뤄지는 것이 바람직하다. 그런데 민주통합당은 지난 서울시장 선거에서 후보를 내지 못했다. 이번 대선에서도 그런 정당이 될까 걱정된다.

정당은 이념과 정체성을 가져야 한다. 그러나 민주당은 이런 모습을 보여주지 못하고 있다. 명분보다는 눈앞의 이익에 따라 움직이는 모습이다. 함량미달의 국회의원들도 여럿이다. 국민들은 민주당의 이념이 무엇인지 아직 잘 모른다. 그러니 어찌 선뜻 표를 줄 수 있겠는가. 당의 생각이 국민의 생각과 일치해야 지지를 받을 수 있는 법이다.

정당은 후보를 내는 것이 마땅하다. 그렇지 못한 정당이라면 존재 가치가 없다. 서울시장 선거에서의 맛 본 뼈저린 아픔을 되풀이해서는 안 된다. 그러니 민주통합당은 현재 진행중인 경선을 통해 후보를 내야 한다. 이번 대선에서 승리하지 못하더라도 그런 자세를 가져야만 미래가 있고 희망이 있는 것이다. 패배한다면 뼈를 깎는 반성을 통해 혁신을 하고 다음번에 다시 국민들의 심판을 받으면 되는 것이다.

민주통합당 경선이 잘 진행되기를 바란다. 나는 개인적으로 민주통합당 지지자가 아니다. 하지만 정치의 한 축을 담당하는 정당이 기능을 못하면 정치는 기우뚱 거리게 돼 있다. 그래서 민주통합당이 중심을 잡는 것이 중요한 것이다. 당에서 후보를 낼 생각을 해야지 당 밖의 인물을 거론하는 구차한 모습은 보이지 않았으면 한다.


<성중경/밸리>